London, Jubi – Tur Bersepeda Inggris atau Lloyds Bank Tour of Britain mengumumkan enam etape lomba balap sepeda paling bergengsi di negeri Ratu Elizabeth tersebut pada tahun ini. Lomba yang diikuti oleh pesepeda pria ini akan melintasi enam tahap dari perbatasan Skotlandia hingga Suffolk.
Adapun tiga etape baru akan ditambahkan dalam perhelatan yang memasuki tahun ke-20 ini. Lomba akan berlangsung dari Selasa, 3 September hingga Minggu, 8 September.
Etape pertama akan dimulai dan berakhir di alun-alun kota Kelso yang berbatasan dengan Skotlandia. Tahap ini memungkinkan para penonton untuk menyaksikan aksi para pesepeda secara maksimal.
Etape kedua dimulai dari Darlington, yang pertama kali menjadi tuan rumah sejak 2009. Sementara garis akhir ditetapkan di kawasan pesisir Redcar. Para pesepeda akan melewati beberapa sirkuit Kejuaraan Nasional, termasuk Saltburn Bank, di sepanjang rute.
Bergeser ke selatan, tetapi masih di Yorkshire, balapan memulai etape ketiga dari Sheffield. Kota ini kembali menjadi tuan rumah setelah terakhir kali tampil pada 2006. Penyelenggara menjanjikan trek yang menantang dengan tanjakan-tanjakan curam bagi para pesepeda. Etape ini akan berakhir di Barnsley.
British Cycling masih merahasiakan detail etape keempat. Namun, disebutkan bahwa awal dan akhir etape kelima akan dihelat di Northampton, yang belum pernah menjadi tuan rumah sebelumnya.
Etape keenam dan terakhir akan dihelat di Suffolk. Mulai dari Lowestoft, yang juga menjadi tuan rumah pertama kali, dan berakhir di Felixstowe. Wout van Aert pernah memenangkan etape di lokasi tersebut tahun lalu dalam perjalanannya meraih kemenangan secara keseluruhan.
Tur Bersepeda Inggris sempat mengalami masa-masa sulit dalam beberapa bulan terakhir, dengan penyelenggara lama Sweetspot dinyatakan bangkrut. British Cycling kemudian mengambil alih penyelenggaraan acara tersebut.
Perlombaan ini dikurangi menjadi enam etape untuk menyamakan jumlah dengan Tour of Britain Wanita yang baru.
Terlepas dari permasalahan tersebut, Direktur Pelaksana Event British Cycling, Jonathan Day, bersemangat menyambut gelaran tersebut. "Kami senang dapat membawa balapan tingkat atas dan kegembiraan bersepeda ke komunitas di seluruh negeri pada bulan September, dengan enam tahap untuk menampilkan karakter dan medan terbaik Inggris," pungkasnya.
