Paris – Pembalap sepeda Fred Wright menduga dirinya sedang sakit setelah gagal mendapat garis finis pada etape ke-11 Tour de France di Massif Central, Rabu.
Wright terlihat berada di belakang kelompok peloton selama etape pegunungan sejauh 211 kilometer itu. Dia menghabiskan hampir 160 kilometer sendirian di depan mobil pengangkut. Setelah tertinggal delapan menit dari batas waktu, Wright otomatis tersingkir dari balapan.
Dalam sebuah video yang dirilis oleh timnya, Bahrain Victorious, Wright mengatakan bahwa ada penyakit yang menyebar di kelompok peloton dan dia yakin itu berdampak padanya.
"Hari ini mungkin saya mengalami hari terburuk sepanjang karir balap saya setakat ini," kata Wright. "Saya tahu langsung dari awal, saya benar-benar mengikuti serangan, dan menyadari bahwa saya tidak merasa dalam kondisi terbaik. Saya benar-benar menderita dalam beberapa kilometer pertama dan sayangnya, saya menemukan diri saya sendirian yang untuk hari seperti hari ini bukanlah yang terbaik."
Wright menambahkan, "Saya berjuang sekuat yang saya bisa, sekuat yang tubuh saya izinkan, tetapi saya benar-benar tidak merasa menjadi diri saya sendiri hari ini. Saya belum yakin apa alasannya, tetapi saya pikir ada sedikit penyakit yang beredar di kelompok peloton dan saya yakin saya menjadi korban. Itu mungkin hari terburuk yang bisa terjadi."
Sementara itu, Astana Qazaqstan mengumumkan pada Kamis pagi bahwa pembalap utama Mark Cavendish, Michael Mørkøv, telah keluar dari balapan setelah dinyatakan positif Covid-19. Astana mengatakan bahwa Mørkøv tidak menunjukkan gejala khas virus tersebut, tetapi ditarik dari balapan untuk melindungi kesehatannya dalam jangka panjang, apa pun kondisinya.
Tidak ada protokol Covid yang berlaku saat ini di Tour, sangat berbeda dibandingkan edisi 2023, tetapi beberapa tim termasuk Ineos Grenadiers dan Bahrain Victorious telah memilih untuk menerapkan langkah-langkah mereka sendiri, seperti memakai masker wajah.
Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) dan Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek) hanyalah dua dari sejumlah pembalap terkenal yang terpaksa absen dari Tour tahun ini setelah dinyatakan positif virus tersebut sekitar waktu Critérium du Dauphiné.
Pemimpin klasemen saat ini, Tadej Pogačar, juga mengatakan sebelum balapan dimulai bahwa ia telah dites positif Covid sekitar sepuluh hari sebelum Grand Départ di Florence.
