Jakarta – Neve Bradbury kembali menorehkan prestasi gemilang dalam karier balap sepedanya. Ia memenangkan tahap 7 yang menantang di Giro d’Italia Women, menaiki puncak Blockhaus yang ikonik. Kemenangan ini mengukuhkan posisinya di podium klasifikasi umum menjelang final pada hari Minggu.
Bradbury memasuki Giro d’Italia Women dengan ambisi untuk klasifikasi umum, terutama setelah finis kedua secara keseluruhan di Tur Uni Emirat Arab dan kemenangan etapenya baru-baru ini di Tur de Suisse, di mana ia juga finis kedua. Kunci untuk membuka potensi GC-nya.
"Saya fokus pada kemenangan etape, tetapi jaraknya membentang lebih jauh, yang saya tahu mungkin juga mengubah GC. Saat itu, saya hanya melaju sekencang mungkin hingga garis finis," kata Bradbury mengenai serangan kemenangannya dengan jarak 9,4 km menuju finis di etape 7 ke Blockhaus dan solo menuju finis untuk meraih kemenangan terbesar dalam kariernya sejauh ini.
"Saya mendapat banyak sorakan dari tim melalui radio dan staf di pinggir jalan. Itu sangat keren. Pendakiannya brutal. Ini balapan tersulit yang pernah saya lakukan. Jika Anda memberi tahu saya empat tahun lalu setelah memenangkan Zwift Academy bahwa saya bisa memenangkan etape Giro, saya tidak akan percaya!"
Canyon-SRAM merekrut Bradbury pada tahun 2021 setelah ia memenangkan Zwift Academy pada tahun itu. Ia sekarang menjalani musim keempat bersama tim dan mengalami tahun terkuatnya.
"Saya tidak yakin harus mulai dari mana untuk memuji kemenangan itu. Kami memiliki rencana yang matang dan ingin balapan dengan agresif bersama Neve dan kemudian dipertahankan untuk Antonia [Niedermaier] agar dapat bermain lebih tenang dan menjaga jarak," kata direktur Canyon-SRAM Magnus Backstedt.
"Neve menghancurkannya di luar lapangan. Dia mengambil pendakian di bagian yang curam dan melesat seperti roket. Mampu menahan [Elisa] Longo Borghini, [Pauliena] Rooijakkers, dan [Lotte] Kopecky yang mengejar di belakang adalah perjalanan yang menakjubkan bagi Neve.
"Neve telah berkembang setiap tahun sejak memenangkan Zwift Academy pada tahun 2020. Tahun ini, ia mengambil langkah lebih lanjut. Dia balapan dengan cerdas dan lebih percaya diri. Hal ini menunjukkan, sekali lagi, bahwa kita dapat menemukan talenta di Zwift Academy dan, seiring waktu, membiarkan mereka tumbuh menjadi bintang besar. Kita tidak bisa lebih bersemangat dengan posisi kita bersama seluruh tim sekarang."
Bradbury memenangkan etape tersebut dengan selisih 44 detik di depan sprint dua pebalap untuk posisi kedua yang dimenangkan oleh Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) dan maglia rosa Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek).
Kemenangan tersebut telah mengerek Bradbury naik delapan peringkat dalam klasemen GC, dan ia kini berada di posisi ketiga secara keseluruhan, 1:12 di belakang Longo Borghini, menjelang etape kedelapan dan terakhir pada hari Minggu. Ia juga memimpin klasifikasi pembalap muda terbaik.
