Setelah menempati posisi kedua sebanyak tiga kali di Grand Tour negaranya, Enric Mas menunjukkan konsistensi yang luar biasa di Vuelta a España 2024. Pembalap utama Movistar ini telah menerapkan taktik menyerang kelompok GC di tanjakan-tanjakan utama dan berhasil mempertahankan posisinya di tiga besar, meski kalah satu menit dari Primoz Roglič di Puerto Ancares.
"Kami masih optimis dan menantikan apa yang akan terjadi," kata Direktur Olahraga Movistar, Pablo Lastras. "Kami memiliki banyak pilihan, dan tim tampil sangat baik. Kami terus berjuang dan menyerang karena itu satu-satunya cara untuk memperebutkan kemenangan dan podium."
Lastras menyebut Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), Mikel Landa (Soudal-QuickStep), dan tentu saja Enric Mas sebagai pesaing utama sebelum balapan dimulai. Namun, ia juga menekankan kekuatan tim Decathlon, yang dipimpin oleh Ben O’Connor, yang menjadi pembalap terdepan.
"Nairo Quintana memberikan banyak kepercayaan diri, ketenangan, dan kedamaian pada tim," kata Lastras. "Dia adalah kuncinya, dan kami sangat senang dengannya."
Lastras mengungkapkan bahwa perubahan pendekatan Mas sejak Tour de France telah menjadi pendorong kebangkitannya di Vuelta. "Sejak Tour, dia menjadi pembalap yang berbeda," ujar Lastras. "Dia memiliki dinamika yang berbeda yang mendorongnya."
"Saya pikir dia lebih menikmati bersepeda," lanjut Lastras. "Hal serupa terjadi pada saya sebagai pembalap profesional."
"Ketika saya berusia 31 tahun, sesuatu berubah – filosofi kerja saya berubah dalam semalam. Saya mulai menikmati penderitaan di atas sepeda, saya menikmati berada di bawah sinar matahari, hujan, dan balapan secara umum."
Lastras berpesan pada generasi pembalap muda yang sering berkompetisi pada level tinggi sejak usia dini untuk menikmati balapan mereka. "Mereka hadir dengan persiapan yang luar biasa, tetapi mereka tidak menikmati apa yang mereka lakukan," kata Lastras.
"Tetapi ketika mereka mulai menikmati balapan mereka, semuanya akan berjalan lebih baik, karena semuanya saling berhubungan – mulai dari kapasitas pemulihan hingga kapasitas mereka dalam kompetisi."
