Jakarta, Indonesia – Sprinter Australia, Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), sukses merengkuh kemenangan ketiga di ajang Vuelta a España 2024. Kemenangan di etape ke-17 ini semakin mengukuhkan dominasi Groves di klasifikasi poin.
Setelah mewarisi posisi terdepan klasifikasi poin usai Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) mengalami kecelakaan, Groves memperlebar keunggulannya dengan merebut kemenangan di etape ini. Kemenangan di etape ke-2 (Ourem) dan ke-14 (Villablino) sebelumnya menjadi bukti konsistensi Groves sepanjang Vuelta a España.
Dengan raihan tujuh kemenangan etape Grand Tour dalam kariernya, Groves kini menempati posisi setara dengan Van Aert sebagai peraih kemenangan etape terbanyak di Vuelta a España 2024. Kemampuannya menaklukkan medan yang bervariasi menjadi faktor kesuksesan Groves.
"Setiap hari ada pemenangnya dan setiap hari ada yang mengenakan jersey ini," ujar Groves menanggapi warisan jersey hijau dari Van Aert.
Meski merebut jersey hijau, Groves tetap fokus untuk membantu rekan setimnya, Xandro Meurisse dan Quinten Hermans, masuk dalam kelompok pelarian. Bagi Groves, bertahan hidup hingga garis finis dan membantu tim adalah prioritas utama.
Kemenangan Groves di etape ke-17 semakin memperkuat posisinya di klasifikasi poin dengan total 222 poin. Berbanding jauh dengan pesaing terdekatnya, Pavel Bittner (DSM-firmenich-PostNL), yang hanya mengoleksi 106 poin.
Menariknya, Groves percaya bahwa pertarungan untuk jersey merah (klasifikasi umum) akan ditentukan sebelum akhir pekan terakhir balapan. Ia menjagokan Primož Roglič, namun sebagai sesama warga Australia, ia berharap Ben O’Connor dapat meraih podium.
