Meski sebelumnya menyatakan 2024 akan menjadi tahun terakhirnya berkarier, pembalap sepeda Sir Mark Cavendish memberikan sinyal bahwa ia mungkin belum pensiun.
Cavendish (39) memecahkan rekor kemenangan etape terbanyak di Tour de France pada Juli lalu dengan raihan 35 kemenangan. Ia sempat diprediksi akan pensiun usai musim ini berakhir, dengan Tour de France Singapore Criterium pada November menjadi balapan terakhirnya.
Setelah menyelesaikan Tour de France, pembalap Astana-Qazaqstan itu menyatakan bahwa balapan tersebut "kemungkinan" menjadi yang terakhir dalam karier profesionalnya. Namun, ia kemudian menghindari pertanyaan serupa.
Kepada ITV Sport di Tour of Britain Men, di mana ia menerima penghargaan presentasi podium khusus di Felixstowe pada Minggu, Cavendish mengaku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Saat ditanya apakah ia akan kembali di balapan tahun depan, ia menjawab, "Mungkin, saya tidak tahu."
Direktur balapan Tour of Britain, Rod Ellingworth, sebelumnya menyatakan bahwa ia "terbuka sepenuhnya" atas kemungkinan Cavendish berpartisipasi dalam balapan tahun ini.
"Saya masih akan balapan dalam beberapa bulan ke depan," kata Cavendish pada Minggu. "Saya jelas belum selesai tahun ini. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi setelahnya. Saya tahu saya tidak akan mengikuti Tour de France lagi. Saya sudah mengatakannya sebelum dan setelah Tour. Saya akan mengurus keluarga, bersantai, dan telah meluangkan waktu sebelum naik sepeda lagi. Saya sekarang berlatih lagi. Saya sudah punya waktu untuk merenungkannya dan [kita] lihat saja apa yang terjadi di masa depan."
Usai menyelesaikan Tour terakhirnya, Cavendish mengisyaratkan kemungkinan keputusan pensiun yang mendadak. Ia telah menunda pensiun selama setahun untuk mengejar kemenangan ke-35 di Tour, sebuah tujuan yang kini telah ia capai. Astana-Qazaqstan dikabarkan ingin Cavendish tetap berperan di tim, yang akan mendapat investasi dari perusahaan Tiongkok XDS musim depan. Namun, diperkirakan peran tersebut tidak akan berkaitan dengan balapan.
Cavendish, yang mendapat gelar bangsawan tahun ini, mengatakan kepada wartawan setelah Tour, "Saya sangat, sangat beruntung memiliki karier seperti ini, bekerja dengan orang-orang yang telah saya hadapi, bertemu orang-orang yang saya kenal, dan mampu menjalani mimpi, impian semua orang.
"Anda lihat kesuksesan, foto, dan video kemenangan, tetapi sangat jarang orang melihat semua yang terjadi di baliknya, semua yang membuat itu terjadi. [Bersepeda] telah mengajarkan saya banyak hal tentang diri saya, bagaimana menjadi seorang ayah, dan itu adalah hal terbesar yang akan saya ambil dari olahraga ini."
