Kompasiana – Kendala berupa panas terik, asap dari kebakaran hutan, dan nyeri tumit (achilles) tak menyurutkan semangat Lachlan Morton dalam upayanya menaklukkan rekor putaran Australia. Sang pengayuh dari tim EF Education-EasyPost itu masih melampaui target saat memasuki titik tengah perjalanannya.
Hingga hari ke-15, Morton telah mengayuh 6.989 km dari jarak 14.201 km yang harus dia tempuh. Ia istirahat di Port Headland, Western Australia, sebuah pusat utama pengiriman bijih besi dari wilayah Pilbara. Dini hari Jumat, ia berangkat dalam kegelapan dan tak lama setelah fajar, ia telah menambah jarak cukup untuk mencapai titik tengah di angka 7.100,5 km menuju Karratha.
Perjalanan 600 km dari Broome yang ditempuh Morton pada hari Kamis membantunya melesat jauh di depan kecepatan rata-rata yang ia perlukan untuk mencapai target 35 hari yang ditetapkan timnya sebelum berangkat dari Port Macquarie pada 5 September.
Mengayuh menembus panas terik di Northern Territory dan kawasan paling atas Western Australia dengan memanfaatkan waktu malam yang lebih sejuk telah membantu Morton mencapai rata-rata harian yang saat ini berada di angka 476 km. Jika kecepatan ini terus berlanjut, ia akan mencapai waktu sekitar 30 hari, jauh di bawah rekor 37 hari, 20 jam, dan 45 menit yang dicatat Road Record Association of Australia.
"Rasanya senang, tapi susah payah didapat," kata Morton tentang pengalamannya mengitari Australia sejauh ini dalam unggahan Instagram hari ke-12. "Pasti ada beberapa momen tadi malam di mana aku berpikir, ‘Apa yang kulakukan di sini?’ Mengapa kamu merasa bisa melakukan ini?’
"Saat ini pertanyaan terakhir itu sudah terjawab, tapi nanti beberapa jam lagi aku akan menanyakan pertanyaan yang sama lagi dan kita akan terus begitu sampai aku menyelesaikan rute ini atau rute ini yang menuntaskanku."
Sukacita melihat angka kilometer bertambah dengan cepat diiringi latar belakang yang terus berubah dan masa-masa sulit akibat panas dan angin sakal kemungkinan akan terus berlanjut hingga akhir—meski sumber keraguan dan kegembiraan itu mungkin berubah sesering medan yang dilalui.
Morton kini telah menempuh sebagian besar pantai timur yang lebih padat penduduknya, melintasi bagian New South Wales, Queensland, lalu setelah Townsville, ia menuju pedalaman ke Northern Territory dan hingga ke ibu kota pesisir Darwin. Setelah itu, ia berbelok ke arah Western Australia, melintasi perbatasan negara bagian terbesar di Australia itu pada hari ke-12 dan menyusuri hutan belantara yang luas hingga ke pantai di Broome pada akhir hari ke-14. Ia kemudian berangkat dari Broome tengah malam, menempuh perjalanan 600 km selama tujuh belas setengah jam pada hari Kamis meskipun suhu melonjak hingga pertengahan hingga akhir 30-an (atau hampir 100°F).
Morton kini melanjutkan perjalanannya ke selatan menuju suhu yang kemungkinan sedikit lebih sejuk dan kota Perth. Setelah ibu kota negara bagian itu, rute berlanjut ke Albany sebelum menyeberang ke Nullarbor Plain, Australia Selatan, dan Adelaide, lalu beralih ke Victoria dan melintasi Melbourne. Setelah itu, ia akan menuju pedalaman hingga memotong kembali ke pantai New South Wales sebelum Sydney. Kemudian ada etape terakhir kembali ke titik awal di Port Macquarie.
Anda dapat mengikuti perjalanan Morton melalui halaman pelacakan langsung, dan berdonasi melalui halaman penggalangan dana Indigenous Literacy Foundation Morton.
