Josh Tarling, pembalap muda asal Inggris berusia 20 tahun, menunjukkan potensi besarnya di dunia balap sepeda. Ia baru-baru ini menorehkan catatan mengesankan dengan finis keempat di balap time trial elite putra di Kejuaraan Dunia UCI Road 2024 di Zurich.
Namun di balik penampilan tersebut, Tarling menyimpan kekecewaan mendalam. Ia menargetkan podium, tetapi gagal meraih mimpinya setelah terpaut waktu 1:17 dari pemenang, Remco Evenepoel dari Belgia.
"Saya kecewa, tapi sejujurnya, itulah yang saya dapatkan. Saya tidak berusaha cukup keras sebelumnya, dan saya harus menerima hasilnya," ungkap Tarling.
Kegagalan di Zurich bukanlah yang pertama bagi Tarling. Pada Olimpiade Paris 2023, ia hanya terpaut dua detik dari peraih medali perunggu, Wout van Aert, meskipun mengalami kendala ban bocor.
Setelah Olimpiade, Tarling mengaku berjuang secara mental. Ia menyalahkan dirinya sendiri atas kegagalannya dan menarik diri dari lingkungannya. "Saya merasa sedikit tersesat dan membuat kesalahan," ujarnya.
Tarling bergabung dengan tim Ineos Grenadiers pada tahun 2023 dan langsung menunjukkan bakatnya dengan meraih beberapa kejuaraan time trial. Namun, Olimpiade tetap menjadi tujuan utamanya.
Kegagalan di Olimpiade dan Kejuaraan Dunia tahun ini menjadi pelajaran berharga bagi Tarling. "Saya sudah lelah belajar, saya hanya ingin menjadi lebih baik. Semoga tahun depan," pungkasnya.
Perjalanan Tarling adalah pengingat bahwa bahkan atlet muda yang berbakat pun dapat menghadapi rintangan dan kemunduran. Namun, tekadnya untuk bangkit dari kekecewaan dan belajar dari kesalahan menunjukkan potensi besar yang dimilikinya.
