Dunia penggemar sepeda berduka atas kepergian Bob Parlee, pendiri Parlee Cycles. Setelah berjuang melawan kanker selama empat tahun, Bob Parlee menghembuskan napas terakhirnya pada usia 70 tahun, meninggalkan sang istri, Isabel, dan dua putra.
Bob Parlee adalah pelopor industri sepeda modern. Ia mendirikan Parlee Cycles pada tahun 2000, yang kemudian menjadi kiblat sepeda karbon khusus. Sebelumnya, ia adalah pembalap amatir dan ahli komposit maritim, namun ketidakpuasan terhadap sepeda titanium di pasaran membuat Bob banting setir ke dunia sepeda.
Parlee Cycles dikenal sebagai pencetus tren sepeda karbon pesanan di Amerika Serikat. Sepeda yang dipesan khusus ini menawarkan tingkat kustomisasi yang sangat tinggi, jauh lebih spesifik daripada material rangka lainnya seperti baja atau titanium. Bob Parlee mengibarkan panji-panji Parlee Cycles bersama Seven Cycles dan Independent Fabrication, namun dengan keunikannya sebagai produsen yang hanya menggunakan serat karbon sebagai material rangka.
"Serat karbon memungkinkan desainer sepeda menjadi lebih bergaya. Rangka sepeda dapat dibentuk dan dibentuk dalam segala cara yang imaginable. Namun, jangan salah mengartikan gaya dengan performa. Fokus saya adalah merancang dan merekayasa sepeda yang cepat, ringan, tahan lama, dan menyenangkan untuk dikendarai. Saya tidak pernah menggunakan bentuk yang tidak perlu atas nama desain," kata Bob Parlee di situs web perusahaannya.
Keahlian Bob Parlee diakui oleh para pesepeda profesional, termasuk Tyler Hamilton. Mereka memesan sepeda dari Parlee dan melabeli ulang dengan sponsor resmi mereka untuk digunakan dalam balapan.
Reputasi Parlee di dunia sepeda karbon tak diragukan lagi. Pada tahun 2004, Parlee Cycles menjadi yang pertama memproduksi rangka sepeda di bawah 900 gram. Enam tahun kemudian, mereka meluncurkan Z5 sub-800 gram. Parlee Cycles juga yang pertama memasarkan sepeda TT/triathlon yang dilengkapi rem cakram.
Selain sepeda karbon pesanan, Parlee Cycles juga menawarkan model siap pakai yang diproduksi di Asia. Sekarang, jajaran produk mereka mencakup model jalan raya, gravel, dan TT, baik yang dipesan khusus maupun tidak.
Pada tahun 2023, Bob Parlee menjual Parlee Cycles kepada John Harrison untuk menghindari kebangkrutan. Meski masih menjabat sebagai kepala desainer, pertempuran Bob melawan kanker membuatnya berada dalam kondisi semi-pensiun.
"Bob telah menjadi inspirasi nyata bagi seluruh tim di Parlee, termasuk saya," kata John Harrison. "Fokusnya yang gigih dan tak tergoyahkan dalam mengejar produk yang sempurna dan tanpa kompromi akan terus menjadi identitas bisnis kami di masa depan. Kami semua sangat bangga melanjutkan pekerjaan yang telah ia mulai."
Dalam sebuah pernyataan resmi, Isabel Parlee mengungkapkan apresiasi mereka terhadap semua karyawan Parlee dan rasa terima kasih Bob atas hubungan yang telah ia jalin di industri sepeda.
Rencana peringatan akan diumumkan oleh keluarga di kemudian hari.
Kepergian Bob Parlee adalah kehilangan besar bagi dunia sepeda. Warisannya akan terus hidup melalui sepeda karbon luar biasa yang telah ia bantu ciptakan. Bob Parlee akan selalu dikenang sebagai legenda di industri sepeda, perintis yang mendorong batas-batas inovasi dan kustomisasi.
