Perlombaan jalan yang mendebarkan pada UCI Road World Championships 2024 di Zürich tinggal menghitung hari. Ajang bergengsi ini akan menjadi penutup seri balap sepeda jalan raya tahun ini, dengan perlombaan elite putra dan putri sebagai puncak acara.
Balapan melawan waktu dijadwalkan pada akhir pekan terakhir, dengan perlombaan putri pada Sabtu, 28 September, diikuti oleh perlombaan putra pada Minggu, 29 September.
Kedua perlombaan akan digelar di jalur berbukit yang menantang, yang akan berakhir di pusat kota Zürich, kota terbesar di Swiss. Perlombaan putra akan menjadi balapan terpanjang dalam generasi.
Rute perlombaan menyerupai profil dan jarak balap Liège-Bastogne-Liège, yang terkenal dengan tanjakan curam dan jarak yang menguras tenaga. Hasil kedua perlombaan diperkirakan akan ditentukan di jalur kota Zürich.
Favorit untuk meraih gelar juara adalah juara bertahan Lotte Kopecky dari Belgia dan Mathieu van der Poel dari Belanda. Namun, rute yang menantang juga membuat Tadej Pogačar (Slovenia) dan Remco Evenepoel (Belgia) menjadi penantang yang patut diperhitungkan dalam perlombaan putra.
Perlombaan putri diperkirakan lebih terbuka, dengan Demi Vollering (Belanda) dan Elisa Longo Borghini (Italia) yang menjadi kandidat kuat.
Kejuaraan Dunia 2024 ini juga menandai pertama kalinya Road Worlds dan Para-cycling Worlds digabungkan dalam satu ajang.
Sejak memenangkan perlombaan jalan raya World tahun lalu di Glasgow, Lotte Kopecky telah mempertahankan jersey pelangi dengan gaya yang menawan. Ia menemukan keterampilan baru sebagai pendaki untuk naik podium di Giro d’Italia, namun tidak kehilangan keunggulannya dalam balapan klasik, dengan kemenangan di Paris-Roubaix dan Strade Bianche.
Setelah kekalahan yang disebabkan oleh kecelakaan di Tour de France Femmes dengan selisih waktu empat detik, Demi Vollering bertekad untuk bangkit kembali. Meskipun ia telah mendominasi semua balapan etape yang mendahului Tour tahun ini, pembalap Belanda tersebut belum memenangkan Balapan Klasik sejak April 2023 dan belum mencapai standar tertinggi yang ia tetapkan selama tahun emasnya musim lalu. Kemenangan besar sudah dinanti: apakah itu akan datang dalam bentuk gelar juara Dunia pertamanya?
Puncak dari musim terbaik dalam karier Elisa Longo Borghini terjadi pada bulan Juli, ketika ia memenangkan gelar Giro d’Italia Women pada percobaan ketigabelasnya. Sekarang, untuk apa yang akan menjadi perlombaan jalan raya World ketigabelasnya, apakah ia juga akan memenangkan jersey pelangi yang selalu luput darinya? Banyak hal akan bergantung pada bagaimana ia pulih dari kecelakaan yang memaksanya keluar dari Tour de France Femmes pada bulan Agustus.
Semua orang tahu bahwa Marianne Vos yang hebat tidak boleh diremehkan – bahkan pada usia 37 tahun. Namun, ia masih terus menemukan cara untuk tidak diperhatikan dan meraih kemenangan besar. Ia memenangkan balapan klasik di musim semi, termasuk Amstel Gold, jersey hijau di Tour de France Femmes, dan hanya kehilangan emas Olimpiade di Paris karena serangan telat dari Kristen Faulkner. Dengan berlaga di jajaran tim Belanda yang kuat, ia akan mendapat keuntungan bekerja sama dengan, bukan melawan, banyak rivalnya dari tim perdagangan biasa.
Banyak dari balapan besar baru-baru ini dimenangkan oleh favorit yang tidak terduga, jadi siapa yang bisa mengatakan hal yang sama tidak akan terjadi di Zürich? Kristen Faulkner menunjukkan di Olimpiade bagaimana pembalap elit dapat dikalahkan dengan menyelipkan serangan yang cerdas dan tepat waktu pada saat-saat akhir, meskipun ia pasti akan lebih diawasi sekarang karena ia adalah juara Olimpiade. Kemampuan Grace Brown yang ditunjukkan untuk memenangkan sprint waktu yang sesuai di Paris menunjukkan bahwa ia juga tidak boleh dibiarkan leluasa, dalam apa yang akan menjadi penampilan terakhirnya mewakili Australia sebelum pensiun. Ia telah memenangkan satu balapan minggu ini, sprint waktu elit, dan tidak perlu kehilangan apa pun.
Kasia Niewadoma adalah underdog lain yang sedang dalam performa terbaiknya setelah kemenangan mendebarkannya atas Demi Vollering di Tour de France. Terlepas dari apakah ia kelelahan karena upaya tersebut atau diperkuat dengan kepercayaan diri yang baru ditemukan dari akhirnya meraih kemenangan besar, akan menentukan apakah ia akan menjadi penantang untuk gelar Juara Dunia.
Di antara mereka yang berharap balapan yang lebih tenang dan tidak selektif adalah Lorena Wiebes dan Elisa Balsamo, yang akan menjadi salah satu favorit dalam sprint, tetapi banyak yang akan mencoba untuk menyangkalnya – yang utama di antaranya adalah Elise Chabbey, yang ingin memberi penggemar Swiss tuan rumah sesuatu untuk dirayakan dengan mengatur balapan.
Dapatkah Tadej Pogačar yang tak tertandingi melengkapi apa yang telah menjadi salah satu musim terhebat sepanjang masa, dan mengikuti jejak Eddy Merckx dan Stephen Roche untuk menjadi orang ketiga dalam sejarah yang meraih ‘Triple Crown’ dengan memenangkan Giro, Tour, dan balapan jalan raya World dalam satu musim? World adalah balapan yang lebih sulit baginya, mengingat kekuatan superior dari tim saingannya. Ia melewatkan Olimpiade untuk pulih setelah Tour dan telah meraih 21 kemenangan di musim ini. Jika ia masih dalam performa itu, ia hampir tak terkalahkan.
Setelah dinobatkan sebagai juara Olimpiade di balapan jalan raya dan sprint waktu di Paris bulan lalu, Remco Evenepoel kini tengah berusaha untuk menambahkan gelar juara dunia balap jalan raya yang pertama kali ia menangkan dua tahun lalu di Wollongong. Pembalap Belgia itu memilih Tour of Britain sebagai balapan pemanasan terakhirnya di mana ia mengaku menghabiskan banyak waktunya ‘hanya makan’ setelah kemenangannya di Olimpiade. Termasuk kebab tengah malam dengan istrinya. Semua orang akan mencari serangan jarak jauh. Apakah mereka dapat mengikuti atau tidak adalah pertanyaannya. Evenepoel telah meraih jersey pelangi di Worlds ini.
Performa Mathieu van der Poel mungkin telah menurun sejak kampanye musim semi yang luar biasa dan bersejarah, dengan Tour de France yang tenang diikuti oleh kegagalan untuk masuk dalam persaingan meraih emas di balapan jalan raya Olimpiade. Namun jangan remehkan dia – lagipula, performa yang sama mendahului kemenangan telaknya di Worlds di Glasgow tahun lalu, ketika bahkan kecelakaan di etape terakhir tidak menghentikannya untuk menang dengan selisih lebih dari satu setengah menit.
Pembalap Amerika ini baru bertanding 44 hari tahun ini, tetapi apa yang kurang dalam volume, ia ganti dengan konsistensi. Ia memenangkan Paris Nice dan finis kedua di Dauphine, dan sepanjang kedua balapan hampir selalu masuk sepuluh besar setiap hari. Kedelapan di GC pada Tour merupakan terobosan kinerja Grand Tour, sementara kesembilan di Paris menunjukkan bahwa ia memiliki akal untuk berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan mengikuti gerakan yang tepat tanpa radio balapan atau banyak rekan setim di sekitarnya.
Meskipun tidak memiliki individu yang setara dengan Pogačar atau Evenepoel, secara kolektif tim Prancis memiliki kedalaman dan ketajaman taktis untuk menantang kemenangan. Julian Alaphilippe memanfaatkan hal ini untuk memenangkan Worlds 2020 dan 2021, sementara Valentin Madouas dan Christope Laporte berada dalam performa hebat setelah bergabung untuk memenangkan perak dan perunggu di Olimpiade Paris.
Sama seperti Prancis yang bangkit pada jalan raya tuan rumah di Paris, Swiss tampak siap untuk tampil kuat di Zürich. Marc Hirschi akhirnya menyerupai pria yang muncul empat tahun lalu saat memenangkan Clasica San Sebastian bulan lalu, sementara Stefan Küng selalu bisa diandalkan untuk berada di depan dalam balapan besar satu hari.
Sedangkan Inggris, mereka sekali lagi akan dipelopori oleh Tom Pidcock. Sementara pembalap Yorkshire itu bisa bersemangat dan dingin dalam balapan terbesar, pada hari terbaiknya ia adalah salah satu dari sedikit pria yang mampu menantang favorit teratas.
Sudah lima tahun sejak Worlds tidak dimenangkan oleh pemenang solo, dan tujuh tahun sejak sprint kelompok besar terakhir, tetapi rute di Zürich tidak cukup sulit untuk mengesampingkan yang satu ini tahun ini. Mads Pedersen dan Michael Matthews kemungkinan akan ikut bermain dalam situasi seperti itu, serta memberikan kesempatan bagi Biniam Girmay untuk melanjutkan musim bersejarahnya dengan menjadi pemenang medali balap jalan raya dunia pertama yang berasal dari Afrika.
Bintang adegan balapan U23 tahun ini adalah Joe Blackmore dari Inggris, yang bulan lalu menambahkan kemenangan keseluruhan di Tour de l’Avenir ke balapan klasik Liège-Bastogne-Liège yang ia menangkan di musim semi. Hasilnya membuatnya pindah dari tim pengembangan Israel-Premier Tech ke skuat WorldTour pada pertengahan musim. Hasilnya di level senior tahun ini menunjukkan bahwa ia mungkin sudah melampaui level ini, tetapi sebagai orang yang ditandai, hasil apa pun akan sulit diperjuangkan.
Pembalap Spanyol itu membuat sensasi di Tour de l’Avenir bulan lalu ketika ia melaju jauh dari lapangan untuk memenangkan etape terakhir di puncak Colle delle Finestre dengan selisih hampir empat menit. Kedua di GC di sini menyamai posisi keduanya di Giro muda dan ini di musim pertamanya sebagai junior. Sebagai anggota tim pengembangan UAE Emirates Gen Z, Torres adalah pendaki berkelas yang akan membantu di jalur Zürich, meskipun silsilahnya dalam satu hari agak kurang.
Ada banyak sensasi seputar Albert Philipsen sejak tahun lalu, ketika pada usia 16 tahun, ia menjadi pemenang termuda dalam sejarah gelar juara dunia balap jalan raya junior. Untuk menambah gelar juara dunianya di cabang olahraga sepeda gunung. Hasil tersebut memicu perebutan tanda tangannya, yang dimenangkan oleh Lidl-Trek yang telah mengamankan jasanya hingga 2028. Setelah baru
