Cat Ferguson telah menorehkan tinta emas dalam sejarah balap sepeda junior dengan menyabet dua gelar juara dunia di Zürich. Prestasi ini semakin mengukuhkan bakatnya yang luar biasa, yang kini akan ia bawa ke ajang WorldTour bersama tim Movistar.
Pebalap muda asal Yorkshire, Inggris ini merajai nomor time trial junior pada Selasa dan kemudian merebut jersey pelangi kedua—yang paling diidamkannya—dalam balapan jalan raya junior yang diguyur hujan.
Sepanjang tahun 2024, ia telah mengoleksi empat gelar juara dunia, termasuk nomor team pursuit dan omnium di samping gelar balap jalan. Ia juga nyaris meraih posisi kedua di Kejuaraan Dunia Cyclocross.
"Saya bekerja sangat keras untuk semua ini sepanjang tahun, khususnya untuk balapan ini," ujar Ferguson kepada Cyclingnews dan media lain setelah mengenakan jersey pelangi.
"Saya tahu sebelum turun balapan bahwa saya tidak akan puas dengan apa pun selain emas. Saya sangat lega bisa meraihnya. Saya juga tidak perlu lagi merasakan emosi yang sama seperti tahun lalu."
Pada tahun lalu di Glasgow, Ferguson harus puas di posisi kedua setelah Julie Bego dari Prancis menang solo dengan serangan di akhir balapan.
"Tahun ini saya sangat konsisten dan itulah mengapa WorldTour sedikit menakutkan bagi saya. Saya sadar bahwa saya adalah favorit utama dan saya nyaris kehilangan balapan ini."
Saat Ferguson melintasi garis finis di Zürich, ia menunjuk ke langit dengan penuh emosi dan memeluk orang tuanya, yang berperan sangat besar dalam kariernya.
"Ibu saya meninggal ketika saya masih kecil, saya baru berusia dua tahun saat ia berpulang. Mungkin itu adalah bentuk penghormatan kepada beliau. Saya memiliki ibu lainnya dan dialah ibu saya sepenuhnya sekarang. Saya merasa beruntung memiliki dua ibu," ungkapnya.
Seperti yang dibuktikan oleh prestasi-prestasinya, Ferguson selalu ingin menang.
Hasil ‘terburuk’nya pada tahun 2024 dalam balapan junior adalah posisi ketiga di Santini Women’s Otley Grand Prix di dekat rumahnya di Yorkshire. Ia menempati posisi ketujuh dalam balapan elite bersama Movistar, tetapi juga memenangkan satu etape di AG Tour de la Semois di Belgia.
Ferguson tidak akan lagi membalap sebagai junior dan akan segera bertolak ke Belgia untuk berlaga di Binche-Chimay-Binche bersama Movistar pada hari Selasa.
"Saya siap untuk babak baru, tetapi saya menutup dua tahun ini dengan balapan yang luar biasa," tuturnya, mengisyaratkan masa depannya di jajaran elite wanita. "Saya sangat berterima kasih kepada orang tua saya, British Cycling, Movistar, dan tim domestik saya Shibden Hopetech Apex, ini sangat menyenangkan.
"Kemarin di Konferensi Junior, saya mendengar Lotte Kopecky mengatakan bahwa tahun-tahun junior adalah tahun-tahun terbaik dalam hidup Anda dan Anda harus menikmatinya. Saya setuju, bagi saya, semuanya tentang belajar."
Ferguson telah menandatangani kontrak tiga tahun dengan Movistar dan tentu akan menjadi pemimpin tim di masa depan, tetapi untuk saat ini ia tetap rendah hati.
"Saya masih harus melakoni tiga balapan lagi bersama Movistar, jadi jeda musim masih lama, tetapi saya akan merayakannya malam ini," ujarnya. "Saya telah menjadi pemimpin selama dua tahun terakhir, jadi sekarang saatnya saya berperan sebagai tim dan belajar bagaimana melakukannya.
"Balapan elite yang telah saya ikuti sangat berat bagi saya, jadi tidak ada tekanan untuk beberapa tahun ke depan. Saya hanya ingin belajar dan belajar dari yang terbaik, dari rekan setim saya, dan melihat apa yang terjadi. Movistar sangat terbuka. Saya sangat senang dengan tim ini."
