Jakarta, Kompasiana – Akhir pekan lalu, Dame Sarah Storey kembali menorehkan prestasi gemilang di Kejuaraan Dunia Para-Cycling Road. Atlet asal Inggris ini berhasil merebut gelar juara dunia ke-39 dalam kariernya di nomor road race C5.
Kemenangan tersebut semakin mengukuhkan dominasi Storey dalam dunia para-cycling. Sebelumnya, ia juga menguasai nomor individual time trial C5 pada kejuaraan yang sama. Dengan prestasi ini, Storey telah mencatatkan 10 kali double kemenangan di Kejuaraan Dunia.
"39 gelar di cycling, menambah enam gelar yang saya raih di renang ketika masih muda," ujar Storey kepada Cycling Weekly pasca-perlombaan. "Ini luar biasa, saya yakin ini akan terasa nyata dalam beberapa waktu. Ini merupakan bulan yang luar biasa, termasuk Paralimpiade. Saya jelas dalam performa terbaik, saya tidak bisa meminta musim yang lebih baik," imbuhnya.
Storey, yang sebelumnya berprofesi sebagai perenang, telah memenangkan total 45 gelar dunia dalam karier olahraganya. Sebanyak 39 di antaranya diraih di berbagai disiplin cycling, termasuk time trial, road race, dan track.
Meski telah mendominasi selama lebih dari satu dekade, Storey masih belum memutuskan apakah akan melanjutkan kariernya atau tidak. "Saya belum tahu, saya perlu menenangkan diri dan membiarkan ini meresap terlebih dahulu," katanya. "Saya tidak akan pernah jauh dari sepeda, saya sering bersepeda ke tempat kerja, dan itu memberi saya ruang santai untuk mempersiapkan musim balap."
Perlombaan road race C5 berlangsung dalam kondisi yang sulit, dengan hujan lebat mengguyur Zürich sepanjang pekan. Namun, kondisi tersebut justru menguntungkan Storey yang merupakan peraih 19 medali Paralimpiade.
"Awal perlombaan tidak terlalu buruk, hanya gerimis, tetapi di sirkuit akhir hujan turun sangat deras," jelas Storey. "Para pembalap mengayuh cukup keras saat mendaki, dan itu cocok untuk saya. Menjaga kecepatan, yang merupakan kecepatan yang baik, memberi saya pijakan untuk mengeluarkan kekuatan time trial saya. Saat basah seperti ini, sulit untuk keluar dari sadel tanpa roda tergelincir, jadi itu menguntungkan pembalap seperti saya yang bagus di sadel."
"Saya berhasil melewati puncak dengan sekitar 1:50, lebih dari yang saya perkirakan, yang juga berarti saya bisa menuruni bukit dengan tenang dan stabil. Begitu saya berada di sirkuit akhir, itu hanya putaran kekuatan. Tetap lakukan itu, pastikan saya memiliki cukup makan dan minum, dan pastikan saya mengarah ke garis finis."
"Ini hanya tentang membuat perhitungan bahwa Anda melaju dengan kecepatan yang tepat, kecepatan yang Anda tahu akan membuat Anda tetap unggul, tetapi juga berkelanjutan. Memilih tempat-tempat di lintasan untuk makan dan minum, tetapi saya tidak perlu banyak minum hari ini karena air meresap melalui kulit, tetapi pastikan Anda memiliki cukup energi, karena Anda berada pada kekuatan TT sebagian besar waktu perlombaan, pada batasnya."
Kejuaraan Dunia Para-Cycling Road 2022 di Zürich menjadi sejarah karena pertama kalinya mempertandingkan balap sepeda para dan non-disabilitas secara bersamaan. Storey telah lama berkampanye untuk hal ini. Namun, kejuaraan ini juga dikabarkan akan menjadi yang terakhir dengan konsep gabungan.
"Saya melihat Kejuaraan Dunia Road ketika saya mencalonkan diri untuk dipilih di nomor putri, dan saya pikir ada begitu banyak jeda, begitu banyak hari di mana tidak terjadi apa-apa," kata Storey. "Bagi orang-orang yang menyerahkan jalan kepada kami, mungkin kita bisa mengisi jalan itu dengan acara paralimpiade. Kita jelas memiliki platform yang fantastis di Yorkshire 2019 di mana kita mengadakan acara C1 sehari sebelum Worlds dimulai. Itu menunjukkan bahwa ada fans yang bersemangat dan juga negara-negara yang ikut serta."
"Sekarang kita membutuhkan lebih banyak penyelenggara untuk maju dan melakukannya. Karena sejauh ini belum ada satu pun yang direncanakan. Mega-Worlds akan terjadi lagi pada tahun 2027, tetapi logistiknya sedemikian rupa sehingga sulit. Inilah ini, inilah yang kita latihkan, dan inilah yang saya harapkan akan terjadi dalam karier saya, dan itu telah terjadi."
Selain Storey, atlet Inggris lainnya, Morgan Newberry, juga berhasil meraih medali di nomor C5. Ia meraih medali perak, yang menjadi medali pertamanya di Kejuaraan Dunia. "Saya telah bekerja keras untuk ini, dan senang mendapatkan hasil hari ini. Rasanya seperti sudah lama sekali, dan saya senang karena telah mengikuti perjalanan ini dan terus maju, dan sekarang saya mendapatkan medali perak."
Newberry juga mengapresiasi kejuaraan dunia gabungan ini. "Ini sangat keren, senang berada di sekitar media dan semua orang jelas menonton, dan lintasannya lebih baik dari apa pun yang pernah kami miliki sebelumnya. Itu benar-benar menguntungkan saya, itu sangat bagus."
Di nomor lain, Inggris juga meraih medali emas di nomor C1 road race melalui Fran Brown. Sementara di C2 road race, Inggris menempati posisi kedua dan keempat melalui Daphne Schrager dan Amelia Cass.
