Pieterse menempati posisi ke-13 di balapan yang juga diikuti oleh kategori elite wanita, tertinggal tiga menit dari pemenang elite Lotte Kopecky dari Belgia. Kemenangan Pieterse di balapan jalan U-23 di Zurich diraih dalam kondisi yang keras, diwarnai hujan dan suhu 10°C. Ia berhasil mengungguli Neve Bradbury dari Australia dan Antonia Niedermaier dari Jerman.
"Ini balapan yang sangat sulit, dan cuacanya sangat buruk hari ini. Untungnya, rekan-rekan saya sedikit membantu saya, terutama di putaran final. Saya sangat beruntung masih memiliki Mischa [Bredewold] di sisi saya, karena di putaran terakhir, kami terlepas, dan kemudian saya tahu itu mungkin akan menjadi sprint akhir untuk kategori U-23. Sayangnya, kami tidak pernah melihat bagian depan lagi," ujar Pieterse.
Kemenangan Pieterse menjadi titik terang bagi tim Belanda yang gagal naik podium elite untuk pertama kalinya sejak 2014.
"Aneh sekali saya sudah dua tahun membalap di kejuaraan dunia elite di mountain bike dan cyclocross dan tiba-tiba berada di kategori U-23 lagi. Tapi tentu saja ini cara yang sangat bagus untuk menyelesaikan waktu saya sebagai pembalap U-23," tambah Pieterse.
Pieterse, yang memenangkan UCI MTB World Championships cross country race pada bulan Agustus, mengalami musim 2024 yang spektakuler. Di balap jalan, ia meraih dua podium selama Spring Classics di Ronde van Drenthe dan Trofeo Alfredo Binda, serta memenangkan satu etape dan klasifikasi pebalap muda terbaik di Tour de France Femmes.
"Saya mengalami musim balap jalan yang sangat bagus, Spring Classics, dan kemudian saya ikut Tour, tentu saja, dan sangat menyenangkan bisa menunjukkan performa saya lagi. Bagus rasanya jika ada jersey bagus yang menyertainya juga."
UCI menambahkan kategori kejuaraan dunia balap jalan U-23 untuk wanita pada tahun 2022, dengan Niamh Fisher-Black dari Selandia Baru sebagai juara pertama dan Blanka Vas dari Hongaria meraih jersey pada tahun 2023. Kini, UCI telah menambahkan balapan terpisah untuk wanita U-23, dengan acara debut di Rwanda pada UCI Road World Championships 2025.
Di luar balap jalan, Pieterse juga menorehkan kemenangan di European MTB Championships pada bulan Mei tetapi mengalami ban bocor yang memaksanya keluar dari medali di Olimpiade, di mana ia finis di posisi keempat yang mengecewakan.
Ketika ditanya apakah memenangkan gelar MTB dan U-23 dunia menebus hasil tersebut, Pieterse mengatakan, "Sangat menyenangkan memiliki dua jersey itu. Tapi tentu saja, situasi terbaik adalah juga mendapatkan medali di Olimpiade. Jadi itu tidak menggantikannya, tetapi ini sesuatu yang perlu disebutkan."
"Semua orang melihat bahwa saya dalam kondisi yang baik ketika saya harus berada di Olimpiade. Dan saya juga sangat senang tentang itu. Untuk pertama kalinya saya tidak melakukan kesalahan apa pun ketika saya mempersiapkannya, dan semuanya berjalan sesuai rencana."
"Saya belajar bagaimana berada dalam kondisi terbaik saya dan tidak mendapatkan hasil setelah itu memang mengecewakan, tetapi saya masih bisa menggunakan kondisi saya untuk Tour dan sekarang untuk balap jalan dunia."
Pieterse akan berlomba untuk satu gelar dunia terakhir musim ini di UCI Gravel World Championships minggu depan sebelum beristirahat.
