Pada Kejuaraan Balap Sepeda Dunia (UCI Road World Championships) 2024 di Zürich, Michael Woods (Kanada) mengejutkan publik dengan aksinya melahap gel dari mangkuk plastik sambil mengayuh sepeda. Momen tersebut menarik perhatian pemirsa dan memicu perbincangan hangat.
Awalnya, banyak yang mengira Woods sedang mengisi karbohidrat atau menikmati sarapan Minggu. Namun, tak lama kemudian, terungkap bahwa ia sebenarnya mengonsumsi gel bikarbonat. Zat ini dipercaya dapat melawan dampak negatif penumpukan asam laktat.
"Michael Woods sedang menyantap makan siangnya, tanpa tangan, tanpa sendok garpu, tidak masalah!" tulis seorang pengguna Twitter.
Jurnalis Inggris Peter Cossins memberikan komentar, "Sorotan sejauh ini adalah Michael Woods yang melahap soda kue dari wadah tupperware."
"Menarik melihat Mike Woods mendapatkan Maurten Bicarb-nya di kemudian hari selama balapan. Itu bisa bertahan dalam aliran darah hingga empat jam," jelas mantan pembalap profesional Greg Henderson.
Setelah balapan, Woods membenarkan bahwa tindakannya merupakan bagian dari strategi "tambahan" untuk meraih kemenangan.
"Itu hanya Maurten bikarbonat, sangat efektif," katanya kepada Flobikes. "Saya suka menggunakannya, tetapi masalahnya adalah hanya bertahan lima jam, jadi saya harus meminumnya sekitar satu jam setelah balapan."
Sayangnya bagi Woods, gel bikarbonat tersebut tidak membuatnya mampu bersaing memperebutkan medali. Intensitas balapan yang tinggi membuatnya tak bisa menyaingi lawan tangguhnya.
"Ketika Tadej pergi, semua orang tidak bisa mengikuti. Dia adalah pembalap terbaik di dunia," katanya, merujuk pada serangan Tadej Pogačar (Slovenia) yang melaju solo sejauh 50 km menuju kemenangan.
Woods finis di posisi ke-54, terpaut 12:09 di belakang Pogačar.
"Itu hari yang sangat berat. Tidak ada kata-kata, itu hanya hari yang berat," ucapnya.
"Saya melakukan beberapa serangan, tetapi kemudian tertinggal ketika keadaan mulai bergerak. Saya kehilangan kesempatan untuk memperebutkan medali. Ya sudah."
