Tom Pidcock mengakui peluangnya dalam Kejuaraan Dunia Jalan Raya di Zurich akhir pekan ini, namun ia siap berkontribusi dalam strategi agresif tim Inggris Raya untuk melawan pesaing tangguh seperti Tadej Pogačar, Remco Evenepoel, dan Mathieu van der Poel.
Tim Inggris Raya yang diisi oleh Adam dan Simon Yates serta juara Tour of Britain Stevie Williams memiliki harapan besar pada Pidcock. Namun, pebalap Yorkshire itu telah mengalami masa sulit sejak meraih medali emas di balap sepeda gunung Olimpiade Paris.
"Saya merasa tampil baik di Tour of Britain tetapi kemudian saya mengalami kecelakaan dan menderita gegar otak, dan harus pulih dari itu. Saya belum punya waktu yang saya butuhkan," kata Pidcock setelah menghadiri pembukaan toko Pinarello di pusat Zurich sebelum latihan dan uji coba terakhir di sirkuit 27 km.
"Tetapi kesegaran sangat penting di akhir tahun dan kita tidak perlu 100% untuk memenangkan Worlds, itu lotere," imbuhnya, dengan sedikit harapan dan optimisme.
"Worlds adalah tujuan. Saya tidak berpikir tahun ini adalah tahunnya, tetapi setiap tahun adalah pengalaman dan kesempatan untuk belajar."
Pidcock menyebutkan Tadej Pogačar dan Remco Evenepoel sebagai favorit untuk memenangkan jersey pelangi.
"Menurut saya ada beberapa tim kuat: Inggris Raya, AS, dan Spanyol juga memiliki skuat yang kuat. Lalu ada Remco dan Tadej tentu saja," katanya. "Tadej telah menyatakan betapa pentingnya ini baginya dan ketika dia mengatakan itu, dia serius.
"Semua mata akan tertuju pada Pogačar. Ketika Anda mempertaruhkan klaim Anda seperti itu, Anda harus bagus untuk bisa menang.
Tim Inggris Raya berharap dapat merespons Pogačar dengan balapan agresif mereka. "Ada banyak tanjakan tetapi balapannya panjang. Di Swiss, jalannya cepat, jadi bisa cepat," prediksi Pidcock.
"Dalam balapan sirkuit, jika Anda bisa mempelajari lintasan dengan baik, seperti balap sepeda atau sepeda gunung, Anda tahu ke mana harus bergerak dan tahu di mana menghemat energi. Itu bisa sangat menghemat.
"Taktik tim kami adalah bersikap agresif dan berada di depan balapan. Itulah cara terbaik untuk memainkannya."
Pidcock membalap cyclocross musim dingin lalu, memulai musim jalan rayanya di Portugal pada Februari dan membalap Tour de France sebelum COVID-19 memaksanya keluar dari balapan sebelum etape 14. Ia bangkit kembali untuk memenangkan medali emas keduanya secara berturut-turut di sepeda gunung dengan penampilan luar biasa di Paris.
Ia bisa saja mengakhiri musimnya lebih awal tetapi kembali berlatih di rumah di Andorra setelah gegar otaknya di Tour of Britain dan berangkat ke Swiss untuk mewakili negaranya.
"Terkadang kita punya kewajiban," katanya. "Kami akan bertahan dan lihat bagaimana kelanjutannya. Saya berharap bisa tampil baik dan kemudian melakukannya dengan baik di balapan Italia akhir musim yang belum pernah saya lakukan."
Musim 2025 Pidcock akan jauh lebih ‘normal’ dengan sedikit atau tanpa cyclocross musim dingin, balapan sepeda gunung terbatas, dan lebih banyak balap jalan raya, tidak diragukan lagi dengan fokus pada Tour de France.
Di sana, kesuksesan Pogačar dan Evenepoel akan menjadi acuan baru Pidcock.
"Saya membandingkan diri saya dengan orang-orang itu. Saya ingin bersaing dengan mereka, di situlah saya ingin berada tetapi saya belum sampai di sana," akunya. "Yang pasti, 2025 akan menjadi tahun yang lebih normal. Saya pikir kita bisa merencanakannya dengan lebih baik dan membuat beberapa target utama.
"Saya benar-benar ingin melangkah maju di jalan raya. Balap sepeda gunung memang bagus tetapi hanya jika kita bisa menyesuaikan diri dengan jalan raya, itulah yang ingin saya lakukan."
