Lotte Kopecky, peraih gelar juara dunia 2024, akan segera memulai aksi pertamanya bukan dengan kostum pelangi, melainkan dalam ajang UCI Gravel World Championship di Belgia pada Sabtu mendatang.
Juara baru dunia balap jalanan U-23, Puck Pieterse, juga mengincar gelar juara tambahan setelah mendominasi balap sepeda gunung dan cyclocross tahun ini.
Daftar peserta juga mencantumkan nama-nama hebat lain seperti Fem van Empel, Lorena Wiebes, mantan juara dunia cyclocross Sanne Cant dan Lucinda Brand, serta Marianne Vos, Ashleigh Moolman-Pasio, Tiffany Cromwell, dan pemenang Paris-Roubaix 2023 Alison Jackson.
Kopecky melakukan lari pagi pada hari Minggu sebelum kembali ke rumahnya di Belgia. Meski masih terbilang pemula di ajang gravel, ia tetap menjadi penantang kuat untuk gelar juara pelangi berikutnya di lintasan hutan Flemish Brabant sepanjang 133 km yang sebagian besar beraspal setelah memenangkan Paris-Roubaix Femmes dan Strade Bianche tahun ini.
"Saya belum pernah mengikuti balapan gravel seumur hidup, tetapi pasti akan menyenangkan," aku Kopecky di Zurich.
"Saya antusias untuk mencoba jenis balapan yang berbeda. Saya dengar ada banyak aspal selain gravel dan saya akan melakukan peninjauan saat saya kembali ke Belgia.
"Akan menyenangkan untuk memenangkan kostum pelangi lainnya. Itu adalah tujuan, tetapi tanpa pernah berlomba di gravel, sulit untuk mengatakan apa yang bisa saya lakukan. Saya hanya ingin menikmati balapan. Tentu saja, saya akan berusaha untuk menang."
Kopecky juga diharapkan mengincar lebih banyak gelar dunia di lintasan di Denmark akhir Oktober ini.
Di sisi lain, Pieterse akan menargetkan disiplin keempat bersepeda di musim ini.
"Rencananya untuk berada di garis start Gravel World Championships di Belgia akhir pekan depan, meskipun saya mendengar bahwa hampir semua wanita elit dari Belanda juga akan berlomba. Seharusnya menjadi balapan yang seru untuk ditonton," kata Pieterse, dengan sedikit humor setelah kesalahan taktis Belanda dalam balapan jalan raya wanita pada hari Sabtu.
"Saya akan terus melanjutkan getaran positif untuk sementara waktu, sama seperti beberapa minggu terakhir. Ini sangat sibuk, tetapi sejauh ini semuanya berjalan dengan baik."
