Di balik ajang balap sepeda yang spektakuler, ada sosok-sosok penting yang bekerja keras untuk memastikan kelancaran acara dan mengabadikan momen-momen berharga. Mereka adalah fotografer, mekanik sepeda, dan penyelenggara acara yang seringkali luput dari perhatian.
Dokumenter terbaru Shimano bertajuk "Support Crew: The Unsung Heroes of Unbound Gravel" mengalihkan fokus dari para atlet ke peran-peran di balik layar ini. Dokumenter tersebut mengikuti kisah seorang fotografer olahraga, mekanik sepeda, dan penyelenggara acara sebelum dan selama Unbound Gravel Weekend 2024.
Linda Guerrette: Membekukan Momen Epik
Linda Guerrette, seorang fotografer Unbound Gravel dan anggota Gravel Hall of Fame, menyampaikan aspirasinya melalui jepretan kameranya. Ia ingin membawa penonton dalam perjalanan personal melalui foto-fotonya, membangkitkan perasaan, imajinasi, dan koneksi dengan keajaiban dunia.
"Jika Anda datang [ke Unbound Gravel] dengan kondisi yang tidak fit, Anda tidak akan mampu menangkap apa yang ingin Anda abadikan," kata Guerrette dalam dokumenter tersebut. "Kami harus melakukan semua hal yang dilakukan para atlet karena pada dasarnya [staf pendukung] juga adalah atlet."
Karya Guerrette mencakup berbagai subjek, mulai dari potret sapi hingga bunga yang tumbuh di tanah, serta pesepeda yang berlumuran lumpur dengan ekspresi tersenyum, menangis, dan segala sesuatu di antaranya di garis finis.
Justin Smith: Jantung Mekanik di Balik Keberhasilan
Justin Smith, mekanik sepeda untuk pembalap profesional Pete Stetina, selalu membongkar peralatan sepeda baru yang ia dapat. Ia ingin memahami cara kerja peralatan tersebut agar dapat memperbaikinya jika diperlukan, yang menjadikannya seorang mekanik sepeda sejati.
Saat Smith mendampingi Stetina di ajang balapan seperti Unbound Gravel, ia mempersiapkan sepeda Stetina untuk hari pertandingan, menghabiskan waktu berjam-jam untuk memastikan sepeda tersebut siap menghadapi segala kondisi. Smith juga berpindah-pindah antara stasiun bantuan untuk membantu Stetina secepat mungkin saat dibutuhkan.
"Tantangan terbesar di Unbound Gravel adalah kesiapan," kata Smith dalam film tersebut. "[Saya ingin memastikan] tidak ada pertanyaan yang tidak terjawab saat Pete mencapai garis start."
Pada tahun 2024, Stetina finis di posisi ke-16 secara keseluruhan dalam balapan sepanjang 200 mil di Unbound Gravel.
Kelly Duffy: Meraih Mimpi Melalui Acara
Kelly Duffy bekerja sebagai penyelenggara acara untuk Life Time, perusahaan induk Unbound Gravel. Ia mengelola logistik yang membuat acara besar dan kompleks seperti Unbound Gravel berjalan lancar – terkadang, ia bahkan berada di balik media sosial yang dinikmati penggemar sebelum, selama, dan setelah acara.
"Unbound adalah sebuah [acara] yang hidup, bernapas, dan mengubah hidup bagi sebagian orang," kata Duffy dalam dokumenter tersebut. "Itulah yang membuat saya bertahan [pada pekerjaan saya]. Saya jatuh cinta dengan Unbound Gravel."
Duffy sendiri adalah seorang pengendara sepeda saat ia tidak berada di sisi lain dan merencanakan acara untuk orang lain. Ia juga merupakan advokat untuk meningkatkan keterlibatan perempuan dalam bersepeda dan mendukung perempuan dan laki-laki secara setara dalam olahraga ini.
Kisah-kisah para pahlawan tak terlihat di balik layar Unbound Gravel ini memberikan perspektif baru tentang upaya keras yang diperlukan untuk menciptakan momen-momen berharga dalam dunia balap sepeda. Mereka adalah individu yang berdedikasi yang memastikan bahwa para atlet dapat berlaga dengan maksimal dan para penggemar dapat menikmati segala aksi dengan sempurna.
