Remco Evenepoel, juara dunia time trial dan dua kali juara Olimpiade, akan berlaga di Coppa Bernocchi pada hari Senin mendatang. Ia bertekad mengulangi kemenangannya di balapan satu hari Italia tersebut sebagai persiapan untuk balapan WorldTour Eropa terakhir musim ini, Il Lombardia, minggu depan.
Setelah tampil aktif di Giro dell’Emilia yang bergengsi kemarin, pebalap Soudal-QuickStep itu memulai pergerakan yang ditanggapi oleh Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) yang kemudian mengambil alih dengan adu cepat jarak jauh hingga meraih kemenangan. Secara mengejutkan, Evenepoel yang tampaknya menjadi pesaing paling mungkin untuk menantang juara dunia itu, menarik diri dari balapan dengan sekitar 25 km tersisa.
Kondisi basah yang menyedihkan menyebabkan kotoran menempel di matanya, dan sebuah video yang diunggah menunjukkan staf timnya mencoba mencuci mata kirinya di garis finis.
"Hal-hal tidak berjalan sesuai rencana kami di Emilia, tetapi itulah bersepeda, dan ini semakin memotivasi kami untuk hari Senin," kata Davide Bramati, direktur olahraga Soudal Quick-Step, dalam siaran pers tim.
"Dalam tiga musim terakhir, kami menang dua kali dan mengumpulkan total empat podium di Bernocchi, jadi sudah jelas ini adalah balapan yang sangat kami sukai dan di mana kami berharap dapat bersaing kembali untuk hasil yang bagus, pada apa yang akan menjadi tantangan yang menuntut dan cukup selektif," tambahnya.
Tiga tahun lalu di Coppa Bernocchi, setelah menghabiskan sepanjang hari dalam perpecahan, Evenepoel menyerang dari jarak 31 km, menjatuhkan rekan-rekannya dan melaju sendirian untuk meraih kemenangan yang pada saat itu menjadi kemenangan pertamanya dalam balapan satu hari di tanah Italia.
Coppa Bernocchi sepanjang 174,3 km dimulai dan berakhir dengan bagian datar di Legnano, dengan bagian paling menantang dari balapan adalah tujuh putaran sirkuit berbukit yang mencakup pendakian Piccolo Stelvio (1,7 km pada 5,8%).
Evenepoel akan bersaing dengan Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) dan Marc Hirschi (UAE Team Emirates). Pemenang Vuelta a España akan bertanding untuk pertama kalinya dalam kariernya, sementara Hirschi sedang dalam performa terbaiknya, dengan meraih enam kemenangan hanya dalam satu setengah bulan, dan kemenangan kesembilan secara keseluruhan tahun ini. Pada hari Minggu, pebalap Swiss itu mengungguli pesaingnya untuk mengamankan kemenangan di Coppa Agostoni-Giro delle Brianze di Lissone.
Coppa Bernocchi adalah acara ketiga dalam periode balapan singkat namun intens di seluruh Italia menjelang Monumen terakhir tahun ini, Il Lombardia.
