Jakarta, Kompasiana – Dua legenda balap sepeda, Sir Mark Cavendish dan Sir Bradley Wiggins, akan kembali mengayuh sepeda bersama dalam sebuah acara amal untuk mengumpulkan dana bagi para korban Badai Helene di North Carolina, Amerika Serikat.
Pasangan yang terakhir berlaga bersama pada Ghent Six Day pada 2016 itu akan menjadi tamu kehormatan pada Gran Fondo Hincapie Greenville ke-13, sebuah acara olahraga yang didirikan oleh mantan pebalap profesional George Hincapie. Cavendish dan Wiggins juga akan ditemani oleh pemenang Tour de France 1997, Jan Ullrich.
Gran Fondo tahun ini, yang akan digelar pada Sabtu, 19 Oktober, menjadi acara yang spesial akibat dampak Badai Helene, sebuah bencana alam "skenario terburuk" yang menyebabkan kehancuran besar di Amerika Serikat, khususnya di North Carolina. Setidaknya 213 orang meninggal di enam negara bagian akibat badai yang menyebabkan banjir, angin kencang, dan gelombang badai.
Sebagian dari pendapatan acara akan disumbangkan ke Polk County Community Foundation, yang dibentuk untuk membantu salah satu daerah di North Carolina yang paling parah terkena dampak.
Akibat bencana alam tersebut, rute telah diubah menjadi lintasan sepanjang 19 mil yang seluruhnya berada di Greenville County, untuk tetap berada di Carolina Selatan dan tidak mengganggu layanan darurat.
"Awalnya, kami berpikir untuk membatalkan acara," kata Rich Hincapie, presiden Hincapie Events, dalam siaran pers. "Tetapi kemudian saya menyadari bahwa kami dapat menggunakan Gran Fondo untuk menarik perhatian pada kehancuran besar di daerah kami dan mengubah semuanya menjadi upaya penggalangan dana besar-besaran.
"Meskipun kami memahami bahwa banyak daerah yang membutuhkan, kami ingin fokus pada tetangga kami di Polk County yang telah bermitra dengan kami dan mendukung acara Gran Fondo kami selama tiga belas tahun. Kami ingin menggalang komunitas bersepeda global dan benar-benar membuat perbedaan di Polk County. Tujuan kami adalah mengumpulkan satu juta dolar."
"Teman-teman kami di North Carolina telah mendukung acara ini selama lebih dari satu dekade," lanjutnya. "Sekarang, giliran kami untuk membalas mereka dan membantu mereka membangun kembali komunitas mereka.
"Hasil yang terkumpul akan disumbangkan langsung ke Polk County Community Foundation di North Carolina. Kami memilih Polk County karena ini adalah rumah dari Saluda, Tryon, dan Columbus, yang semuanya dengan senang hati menjadi tempat perhentian, bermitra dengan acara kami, dan menyemangati kami selama balapan Gran Fondo Hincapie Greenville."
Selain Gran Fondo, akan ada Celebrity Chef Dinner yang dihadiri oleh Cavendish, Wiggins, dan Ullrich, serta After Party setelah balapan. Dalam acara tersebut, seorang seniman akan melukis gambar Cavendish secara langsung, yang kemudian akan dilelang untuk membantu upaya penggalangan dana.
Bulan lalu, Wiggins kembali bersepeda untuk pertama kalinya dalam "hampir tiga tahun" sebagai bagian dari acara bersepeda bertemu dan menyapa sejauh 50 mil, sebelum itu dia mengaku "sedikit gugup".
"Saya berada di tempat yang sangat bagus sekarang," katanya sebelum balapan. "Senang mengingat-ingat berapa banyak teman yang saya miliki di olahraga ini."
Sementara itu, Cavendish akan pensiun pada akhir musim ini setelah mengikuti Tour de France Singapore Criterium. Ia telah dianugerahi gelar bangsawan minggu lalu.
Pendaftaran online untuk Gran Fondo Hincapie Greenville masih dibuka hingga 18 Oktober, dan akan tersedia di tempat pada hari Jumat dan Sabtu acara berlangsung.
