Jakarta, Kompasiana – Pebalap sepeda top dunia, Thalita de Jong, siap kembali berlaga di ajang Women’s WorldTour setelah menyepakati kontrak dua tahun dengan tim Human Powered Health yang bermarkas di Amerika Serikat. De Jong akan bergabung pada tahun 2025 dan 2026.
Mantan Juara Dunia Cyclocross ini meninggalkan tim Continental Lotto Dstny Ladies setelah musim 2024 yang gemilang.
"Ini sebuah petualangan baru bagi saya. Saya sangat bersemangat menjadi bagian dari tim ini. Saya memiliki banyak getaran positif tentang tim. Saya pikir saya akan sangat bahagia dan bisa membuat langkah lebih jauh di tahun-tahun mendatang," kata De Jong.
Sepanjang tahun 2024, De Jong telah menorehkan prestasi gemilang, di antaranya memenangkan dua etape dan menguasai klasemen keseluruhan Tour of Ardèche, finis ke-10 di Tour de France, posisi ke-7 secara keseluruhan di Itzulia Women, urutan ke-5 di Bretagne Ladies Tour, serta peringkat ketiga di Baloise Ladies Tour.
Di ajang balap satu hari, De Jong menempati posisi kedua di GP Oetingen, urutan ke-5 di Omloop Het Nieuwsblad, dan ke-8 di Gent-Wevelgem.
Manajer umum tim, Ro De Jonckere, mengungkapkan kegembiraannya menyambut De Jong selama dua musim ke depan.
"Dia adalah talenta serba bisa yang luar biasa dan tampil sangat solid tahun ini, terutama di Tour de France," kata De Jonckere.
"Dengan pengalaman dan semangat juangnya, dia akan menambah kekuatan bagi skuat kami. Kami sangat bersemangat untuk mendukung pertumbuhan dan kesuksesannya saat kami terus membangun masa depan yang kuat bersama."
De Jong sebelumnya pernah menghabiskan lima musim bersama tim Rabobank dari 2012-2016 dan hampir dua musim penuh di WorldTour bersama Liv Racing (dari Juni 2022 hingga 2023). Dia sangat antusias untuk membawa kekuatannya dalam balap satu hari dan balap etape ke Human Powered Health.
Dia berharap tim tersebut dapat membantunya mempersiapkan diri untuk balapan-balapan penting selama musim 2025.
"Saya banyak balapan musim ini, yang membantu mengembangkan kemampuan saya. Musim depan, kami memiliki tim yang kuat – kami dapat saling membantu dan mencapai garis finis bersama dengan energi sebanyak mungkin," kata De Jong, yang juga akan fokus menyeimbangkan kompetisi, latihan, dan kehidupan di luar balapan.
"Orang-orang yang mengikuti saya selama bertahun-tahun telah melihat perjalanan yang telah saya lalui dengan cedera dan kelelahan mental. Tahun ini, saya sehat dan memiliki getaran positif di tubuh dan pikiran saya. Dan kemudian saya melihat puncak yang bisa saya capai. Saya benar-benar mendukung Pilar. Semuanya harus seimbang agar bisa berjalan dengan baik. Dalam olahraga kami, dalam lingkungan tim ini, kami dapat bekerja sama untuk semuanya ini."
