Pada Simac Ladies Tour, perhelatan balap sepeda bergengsi terakhir di Eropa untuk musim 2024, peloton wanita akan kehilangan beberapa pebalap yang memutuskan untuk pensiun.
Di antaranya, dua atlet dari tim Human Powered Health, Audrey Cordon-Ragot dan Alice Wood.
Cordon-Ragot dari Prancis mengakhiri kariernya yang telah berlangsung selama 17 tahun di ajang balapan selama enam hari di Belanda. Sepanjang perjalanannya, membalap untuk tim-tim seperti Vienne Futuroscope, Wiggle High5, dan Trek-Segafredo, ia berhasil mengoleksi 21 kemenangan, termasuk sembilan gelar juara nasional.
"Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya," kata Cordon-Ragot menjelang balapan, yang dimulai dengan time trial pada hari Selasa.
"Saya telah berhasil tetap fokus dan tetap berlatih keras, jadi saya bangga pada diri saya sendiri karena memiliki fokus itu, yang sangat penting bagi saya tahun ini untuk menjaga motivasi.
"Yang pasti akan menjadi istimewa karena ini akan menjadi terakhir kalinya saya memakainya dalam balapan," tambahnya, merujuk pada jersey juara time trial nasional Prancis. "Saya sangat bangga memakainya kapan pun saya bisa."
Sementara itu, Alice Wood pensiun dari dunia balap setelah sembilan tahun berkarier di peloton, membela tim Drops dan Canyon-SRAM. Pebalap berusia 29 tahun ini telah mengantongi gelar juara balap jalan raya dan time trial Inggris di antara lima kemenangan profesionalnya.
"Ini perasaan yang aneh mengetahui ini akan menjadi balapan terakhir saya. Saya masih merasa ini adalah waktu yang tepat bagi saya untuk mengakhiri karier saya," kata Wood.
"Saya sering mendapat hasil yang baik di balapan ini dan di Belanda, jadi mudah-mudahan, saya bisa mengakhirinya dengan baik."
Cordon-Ragot dan Wood memulai balapan terakhir mereka di peloton wanita dengan menempati posisi ke-16 dan ke-42 dalam time trial 10 km di Gennep, yang dimenangkan oleh Zoe Bäckstedt (Canyon-Sram). Balapan berlanjut dengan etape sprint sejauh 155 km ke Assen pada Rabu sore.
