Setelah menjadi penyelenggara beberapa etape untuk Volta a Catalunya, Vuelta a España, dan Tour de France, Kerajaan Andorra bersiap menyambut balapan sepeda profesional tersendiri pada tahun 2025, yakni Andorra MoraBanc Clàssica.
Meski jaraknya relatif pendek, lintasannya sangat menantang dan sepenuhnya berada di dalam wilayah kecil negara bagian Pirineus. Para pebalap MoraBanc Clàssica akan menaklukkan tanjakan setinggi 4.300 meter hanya dalam jarak 145 kilometer.
Edisi pertama MoraBanc Clàssica, yang diperkenalkan awal pekan ini, akan berlangsung pada 22 Juni, menjadi ajang ideal bagi para pebalap untuk mengasah performa mereka sebelum Tour de France. Rencana awal untuk ajang yang berperingkat 1.1 ini adalah menghadirkan 20 tim di garis start, 10 tim WorldTour dan 10 tim ProTour, dengan jumlah pebalap mencapai 140 orang.
Meski kerap menjadi tuan rumah etape gunung dan hari istirahat dalam Tour, Vuelta, dan Volta, serta menyelenggarakan beberapa ajang MTB World Cup, Andorra belum pernah memiliki balapan sepeda profesional sendiri.
Namun, seperti yang diungkapkan oleh duta MoraBanc Clàssica dan pebalap profesional Lidl-Trek, Carlos Verona, kepada AS pada peluncuran acara pada Kamis lalu, dengan banyaknya pebalap profesional yang kini tinggal di kerajaan tersebut, termasuk Verona sendiri, dan kampanye pemerintah Andorra untuk mempromosikan bersepeda sebagai moda transportasi, penyelenggaraan balapan sepeda di negara itu menjadi sangat logis.
"Ketika saya tiba di sini pada tahun 2015, hanya ada beberapa pebalap sepeda seperti Purito [Joaquim Rodriguez], [Xabier] Florencio, José Joaquín Rojas, tidak banyak lagi. Sekarang ada lebih dari 120 pebalap profesional yang tinggal di sini dan setiap musim panas semakin banyak pesepeda wisata juga."
"Semua tanjakan gunung" – total 21 – "ditandai dengan baik dan ada kampanye koeksistensi pengguna jalan yang juga mencakup sepeda."
Setelah menggarap proyek selama tiga tahun terakhir, Verona menyatakan kepada AS bahwa ia sangat senang akhirnya dapat mewujudkan balapan di jalanan.
"Kita harus berterima kasih kepada penyelenggara Route d’Occitanie" – balapan etape yang berbasis di Prancis selatan – "yang akan memberikan kita dukungan logistik.
"Mereka juga memajukan acara mereka di kalender satu hari, sehingga akan berlangsung dari Rabu hingga Sabtu pada tahun 2025, dan itu akan memberi kita kebebasan pada hari Minggu untuk menggelar balapan kita."
Menurut Verona, balapan akan dimulai di Andorra La Vella, ibu kota kerajaan itu, dan berakhir di La Massana, sebuah desa di kaki tanjakan Ordino-Arcalis yang terkenal.
"Apakah saya akan ambil bagian dalam balapan? Mari kita lihat apa yang diputuskan oleh tim saya, tapi tentu saja saya ingin," katanya kepada AS.
"Pada waktunya, kami akan berbicara dengan Lidl-Trek tentang keikutsertaan, tapi juga Movistar dan tim Spanyol [non-WorldTour] lainnya."
Lebih lanjut, Verona menjelaskan dalam wawancara lain bahwa tujuannya adalah untuk menyelenggarakan balapan sepeda satu hari untuk perempuan di Andorra bersamaan dengan ajang pria yang baru didirikan ini.
