Fabio Jakobsen terpaksa mengakhiri musimnya lebih awal dengan mengundurkan diri dari etape ketiga Tur Guangxi. Ini menjadi akhir yang pahit bagi pebalap asal Belanda itu, menandai tahun pertamanya yang sulit bersama DSM-Firmenich PostNL.
Jakobsen hanya meraih satu kemenangan musim ini, jauh dari target yang diharapkan. Musimnya diwarnai oleh rentetan kecelakaan dan penyakit, memaksanya mundur dari Giro d’Italia dan Tour de France. Dari 20 balapan yang diikutinya, ia telah mengundurkan diri sebanyak delapan kali, termasuk tiga dari enam balapan terakhirnya.
Meskipun DSM-Firmenich PostNL tidak mengungkap secara spesifik alasan pengunduran diri Jakobsen, ia terlihat kesulitan pada dua etape pertama. Ia finis di posisi ke-48 dan ke-123, tanpa mampu bersaing dalam sprint. Ia juga menunjukkan tanda-tanda sakit.
Kepindahan Jakobsen dari Soudal-QuickStep ke DSM-Firmenich PostNL pada musim 2024 awalnya diharapkan menjadi kemitraan yang sukses. Namun, kenyataannya tidak demikian. Tim tidak mampu memberikan lead-out yang memadai, sementara Jakobsen sendiri kesulitan menemukan performa terbaiknya.
"Kami berencana mempertaruhkan segalanya bersama Fabio Jakobsen di final. Namun, di tengah etape, Jakobsen memberi tahu kami melalui radio bahwa kondisinya tidak baik, sehingga kami mengalihkan peran dan melindungi Casper van Uden sebagai pelari cepat," ungkap laporan DSM setelah etape pertama.
Kontrak Jakobsen masih tersisa dua tahun hingga 2026. Ia mengaku telah menemukan beberapa kendala yang membuatnya sulit meraih kesuksesan.
"Semua aspek saling berkaitan. Ketika Anda kehilangan sedikit saja, hal itu sangat terasa dalam olahraga tingkat tinggi. Saya pikir semua masalah itu bisa diatasi. Hanya saja, kita harus mencari tahu apa penyebabnya. Saya punya gambaran kasar, tapi belum sepenuhnya," kata Jakobsen kepada WielerFlits awal musim ini.
"Saya akan bekerja sama dengan orang-orang yang mengerti masalah ini, dengan perasaan dan pengalaman saya sendiri. Kami harus bersiap untuk tahun depan. Pada akhirnya, sprint adalah satu-satunya hal yang benar-benar bisa saya lakukan sebagai seorang profesional. Dalam hal lain, saya selalu menjadi yang terburuk. Tapi kami ingin menang lagi dalam sprint. Jadi, kami harus bekerja keras dalam segala aspek."
Musim ini menjadi musim terburuk Jakobsen sejak menjadi profesional bersama QuickStep pada 2018. Satu-satunya kemenangannya diraih di Tour of Turkey, ajang 2.Pro Tour pada bulan April. Ia dua kali menjadi runner-up pada 2024, dengan hasil terbaik di WorldTour pada etape pertama UAE Tour di posisi keempat.
Setelah selamat dari kecelakaan yang mengancam jiwa di Tour de Pologne 2020, Jakobsen bangkit kembali pada 2021 dengan meraih enam kemenangan, termasuk tiga di Vuelta a España.
Tanpa Jakobsen, yang telah enam kali menjuarai etape Grand Tour, DSM belum mampu menembus peringkat 14 di etape Tur Guangxi. Mereka tampaknya akan mengakhiri musim dengan jumlah kemenangan WorldTour terendah sejak WT dimulai pada 2011.
