Tom Pidcock, pebalap sepeda profesional asal Inggris, dipastikan akan tetap bersama tim Ineos Grenadiers untuk musim 2025. Padahal, sebelumnya sempat beredar kabar bahwa ia akan pindah ke Q36.5.
Keputusan ini diambil setelah adanya kesepakatan antara Pidcock dan manajemen Ineos Grenadiers. Keduanya sepakat untuk menghormati kontrak yang masih berlaku hingga akhir 2027.
Kabar batalnya transfer Pidcock ke Q36.5 pertama kali dilaporkan oleh Dan Benson melalui akun Substack miliknya. Sumber terpercaya yang dihubungi oleh Cyclingnews juga membenarkan informasi tersebut.
"Dia tetap di Ineos," kata sumber tersebut. "Entah bagaimana, Pidcock dan Ineos Grenadiers dapat menemukan cara untuk bekerja sama pada 2025, meskipun ada perbedaan di antara mereka."
Batalnya transfer Pidcock ini menjadi kejutan, mengingat sebelumnya pebalap berusia 23 tahun itu dikabarkan tidak betah di Ineos Grenadiers. Bahkan, ia sempat terlibat konflik dengan manajemen tim karena merasa dianaktirikan.
Pidcock, yang merupakan salah satu pebalap andalan Ineos Grenadiers, mengalami serangkaian kejadian kurang menyenangkan pada musim 2024. Ia positif COVID-19, mengalami gegar otak saat berlaga di Tour of Britain, dan merasa "ter portrayal sebagai orang jahat" dalam serial dokumenter Netflix tentang Tour de France.
Puncaknya, Pidcock tiba-tiba dicoret dari daftar pembalap Ineos Grenadiers untuk ajang Il Lombardia. Keputusan kontroversial ini semakin memperkeruh hubungannya dengan tim.
Pidcock sempat dikaitkan dengan beberapa tim lain, termasuk Q36.5, Visma-Lease a Bike, dan Tudor. Namun, satu per satu opsi tersebut gugur. Q36.5 dikabarkan paling dekat mengamankan tanda tangan Pidcock.
Namun, negosiasi antara agen Pidcock, Andrew McQuaid, dan manajemen Ineos Grenadiers untuk pemutusan kontrak berakhir tanpa kesepakatan. Pidcock pun masih terdaftar sebagai pembalap Ineos Grenadiers hingga saat ini.
Belum jelas bagaimana hubungan dan peran kepemimpinan Pidcock di Ineos Grenadiers akan dipulihkan pada 2025. Tim asal Inggris itu akan berkumpul pada awal November untuk melakukan pertemuan pra-musim. Geraint Thomas, Egan Bernal, dan Carlos Rodriguez tetap menjadi pebalap andalan tim, sementara Pidcock biasanya memimpin tim di ajang klasik dan Tour de France.
"Aku tidak tahu apa yang terjadi. Yang aku tahu adalah, ketika pembalap dengan bayaran tertinggi di tim… jelas ini situasi yang sangat buruk," kata Geraint Thomas dalam sebuah sesi tanya jawab di Instagram selama Il Lombardia. "Dia tidak senang, tim juga tidak senang. Bagaimana ini bisa terjadi? Aku tidak tahu. Orang-orang di sekitar Tom kurasa tidak membantu."
McQuaid dan Ineos Grenadiers menolak berkomentar tentang masa depan Pidcock ketika dihubungi oleh Cyclingnews. Ineos Grenadiers menekankan bahwa Pidcock sedang "terikat kontrak" dan menolak mengomentari apa yang mereka anggap sebagai "spekulasi".
Namun, Cyclingnews memahami bahwa Pidcock sempat dilirik oleh beberapa tim selama musim panas. Sumber yang dihubungi Cyclingnews mengatakan bahwa pembicaraan dengan Visma-Lease a Bike berakhir setelah tim menolak menerima bagian dari rombongan Pidcock sebagai bagian dari kesepakatan.
Setelah mengamankan tanda tangan Julian Alaphilippe dan Marc Hirschi, Tudor dikabarkan tidak berminat untuk merekrut Pidcock. Sementara itu, Q36.5 dikabarkan cukup percaya diri dapat merekrut Pidcock pada beberapa pekan terakhir, dengan harapan dapat meningkatkan profil tim pada 2025.
Q36.5 telah menutup tim pengembangannya untuk fokus pada ProTeam, dan pemilik tim Ivan Glasenberg dilaporkan siap menambah anggaran Q36.5 untuk membantu manajer ProTeam Doug Ryder merekrut Pidcock.
Glasenberg, yang juga memiliki 80% saham Pinarello, bersedia menerima Pidcock untuk tetap menggunakan sepeda Scott di Q36.5 pada 2025.
Q36.5 telah gagal mendapatkan undangan wild card untuk Grand Tour, tetapi kehadiran Pidcock dapat memberi mereka kesempatan untuk balapan di Giro d’Italia pada 2025.
Namun, harapan dan negosiasi transfer itu kini tampaknya telah berakhir. Setidaknya untuk saat ini.
Ineos dapat mencoba membangun kembali hubungan mereka dengan Pidcock dan menetapkan tujuan yang disepakati dengannya. Atau, mereka dapat menerima bahwa mereka lebih baik tanpa dirinya dan setuju untuk mengakhiri kontrak Pidcock secara sukarela.
Periode pendaftaran terakhir UCI untuk musim 2025 berakhir pada 31 Desember.
