Kompasiana, London – Kabar mengejutkan datang dari dunia balap sepeda. Tour de France, salah satu ajang balap sepeda paling bergengsi di dunia, tidak akan lagi disiarkan di televisi publik Inggris mulai tahun 2026. Hal ini menyusul kesepakatan eksklusif antara Warner Bros Discovery dan Eurosport untuk menayangkan event tersebut hingga 2030.
Kesepakatan baru ini mengakhiri siaran gratis Tour de France di Inggris, yang selama ini telah dilakukan oleh ITV. Ini juga berarti hilangnya sorotan gratis untuk balapan lain yang diselenggarakan oleh ASO (Amaury Sport Organisation), termasuk komentator ikonik seperti Ned Boulting dan David Millar.
Langkah ini menimbulkan kekhawatiran tentang dampaknya pada popularitas balap sepeda di Inggris. Pasalnya, siaran gratis telah membantu menumbuhkan minat terhadap olahraga ini, terutama ketika Tour de France dimulai di Inggris dan saat kesuksesan Tim Sky.
"Untuk waktu yang lama, kami dipercaya menjadi penjaga bersepeda dan telah bekerja tanpa lelah untuk memaksimalkan kesempatan bagi penggemar untuk terlibat dengan olahraga favorit mereka," kata Trojan Paillot, SVP, Sports Rights Acquisitions and Syndication di WBD Sports Europe.
"Komitmen kami terhadap bersepeda telah membuat kami berinvestasi dalam portofolio hak siar langsung paling komprehensif, yang mencakup setiap balapan Grand Tour putra dan putri. Kami senang dapat memperluas hubungan kami dengan mitra kami di ASO dan EBU untuk membawa kami ke dekade kelima meliput balapan terhebat dunia termasuk Tour de France."
Namun, hilangnya siaran gratis menimbulkan pertanyaan tentang apakah pengurangan visibilitas bersepeda profesional di Inggris selaras dengan upaya negara tersebut untuk menjadi tuan rumah Grand Depart Tour de France 2027.
Selain Inggris, kesepakatan baru ini juga berdampak pada negara-negara Eropa lainnya. Sementara anggota European Broadcasting Union (EBU) akan terus menyiarkan sebagian atau seluruh balapan ASO secara gratis, Eurosport/Warner Bros Discovery akan memiliki hak eksklusif atas Tour de France, Vuelta a España, dan 16 balapan ASO lainnya di Eropa dan Inggris mulai 2026.
Perubahan ini berpotensi memengaruhi popularitas balap sepeda secara global. Sama seperti Giro d’Italia yang mengalami penurunan jumlah penonton setelah kehilangan siaran gratis, hilangnya Tour de France dari televisi publik Inggris dikhawatirkan berdampak negatif pada visibilitas balapan dan sponsor.
Dengan demikian, kesepakatan eksklusif antara Warner Bros Discovery dan Eurosport untuk menayangkan Tour de France mulai 2026 memicu kekhawatiran tentang masa depan balap sepeda di Inggris dan Eropa. Hilangnya siaran gratis menimbulkan pertanyaan tentang dampaknya pada popularitas olahraga ini dan visibilitasnya bagi sponsor.
