Dalam final yang sengit di Abu Dhabi, pembalap asal Jerman, Jason Osborne, berhasil keluar sebagai juara UCI Cycling Esports World Championship 2024. Penampilan agresif dan bertenaga tinggi Osborne menjadi kunci kemenangannya.
Dalam balapan Strategist, Osborne langsung mengambil inisiatif menyerang. Ia kembali melancarkan serangan pada balapan penentu, All Out, dan berhasil mengumpulkan banyak poin.
Lionel Vujasin dari Belgia juga tampil apik dan mengumpulkan poin sejak awal balapan. Namun, Osborne secara bertahap memperkecil selisih poin di setiap putaran All Out. Osborne finis dengan 40 poin, mengungguli Vujasin dan berhak mengenakan jersey pelangi.
Osborne mencatat total 177 poin berkat strategi agresifnya. Vujasin finis dengan 174 poin, diikuti Kasper Borremans dari Finlandia yang meraih medali perunggu dengan 164 poin. Juara dunia 2023, Bjorn Andreassen dari Denmark, berada di posisi keempat dengan 154 poin. Hayden Pucker dari Amerika Serikat finis di posisi kelima dengan 145 poin.
Sejak menjadi juara Esports dunia pertama pada tahun 2020, Osborne selalu berhasil naik podium.
"Saya sangat lelah, jantung saya masih berdebar. Balapannya sangat berat, tapi sangat seru dan saya menikmatinya," ujar Osborne.
"Awalnya saya tidak yakin format balapan ini cocok untuk saya, tetapi performa saya meningkat dalam beberapa minggu terakhir."
Kejuaraan Dunia Esports Bersepeda UCI 2024 memiliki format baru, yang meliputi Sprint lap race, Strategist road race, dan All Out race di sirkuit criterium sepanjang empat putaran.
Poin dalam setiap balapan dan pada titik-titik penting menentukan siapa yang menjadi juara dunia 2024. Fokus pada poin dan variasi jenis balapan membuat Kejuaraan Dunia Esports Bersepeda UCI 2024 mirip dengan cabang Omnium di lintasan, dikombinasikan dengan intensitas dan kesulitan balap tanjakan di Inggris.
Balapan Sprint putra merupakan balapan taktis, seperti pada kejuaraan putri. Waktu untuk sprint 300m menentukan perolehan poin. Balapan ini mirip dengan kualifikasi di Formula 1, di mana pembalap tercepat memenangkan balapan dan mendapat poin terbanyak.
Amerika Serikat menempatkan tiga pembalap di final 22 pembalap di Abu Dhabi dan memanfaatkan kekuatan mereka di balapan Sprint. Neal Fryatt, Zach Neyr, dan Hayden Pucker menyerang bersama di awal waktu 15 menit dan menggunakan slipstream mereka untuk mencatat waktu cepat. Pembalap lain mencoba memperbaiki waktu mereka tetapi selalu gagal, sehingga Fryatt tetap berada di puncak klasemen setelah balapan Sprint.
Pada balapan Strategist, James Barnes dari Afrika Selatan menyerang dan mengalahkan Neyr dalam sprint di bagian bawah tanjakan sepanjang 1,5 km untuk meraih 20 poin.
Di tanjakan, Jason Osborne menunjukkan kemampuan Esports-nya dengan serangan yang kuat. Ia memenangkan sprint di puncak tanjakan dan memperoleh 20 poin, unggul atas Lionel Vujasin dari Belgia dan juara dunia 2023, Bjorn Andreassen dari Denmark. Pucker finis di posisi kelima dan tetap berada dalam persaingan.
Osborne terus melaju kencang di turunan dan jalan datar menuju garis finis. Ia membuka keunggulan 20 detik untuk menguji rival-rivalnya yang tersebar di belakangnya. Osborne berhasil mempertahankan keunggulannya dan meraih 40 poin yang sangat berharga. Andreassen meraih 38 poin, Vujasin meraih 36 poin untuk posisi ketiga, dan Pucker mengalahkan Josh Harris dari Australia untuk finis di posisi kelima dan meraih 32 poin.
Osborne mengumpulkan total 77 poin dalam balapan Strategist dan naik ke posisi kedua secara keseluruhan dengan 80 poin. Vujasin memimpin dengan 86 poin, sementara Pucker berada di posisi ketiga dengan 72 poin.
Seperti pada balapan putri, final All Out empat lap sepanjang 4 km dan sprint menuju tanjakan akhir akan menentukan juara dunia pada balapan putra.
Kasper Borremans dari Finlandia menjadi pembalap pertama yang menyerang di tanjakan dan meraih 20 poin, tetapi Vujasin, Andreassen, dan Osborne berada tepat di belakangnya dan juga meraih poin yang signifikan. Vujasin memuncaki klasemen dengan 105 poin, tetapi Osborne kini mendekat dengan 97 poin.
Osborne kembali memutuskan untuk mengambil alih balapan dan menyerang sendirian di jalan lembah. Ia memulai tanjakan kedua dengan keunggulan sepuluh detik dan bertahan, meraih 20 poin lagi. Namun, Vujasin terus mengejarnya dan finis keempat dalam sprint untuk meraih 17 poin dan mempertahankan keunggulan lima poin atas Osborne.
Osborne memulai tanjakan ketiga menuju finis dengan keunggulan 20 detik dan kembali meraih poin maksimal 20. Vujasin hanya berada di posisi kelima, sehingga keunggulan Osborne atasnya berkurang menjadi hanya satu poin.
Sama seperti pada balapan putri, sprint terakhir menuju tanjakan akan menentukan gelar juara dunia.
Osborne jelas lebih kuat dari rival-rivalnya dan mampu memperlebar keunggulannya menuju kaki tanjakan. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya di tanjakan 12%, tetapi Vujasin dan pengejar lainnya sudah tidak mampu menyusulnya. Osborne finis sendirian dan mengepalkan tangannya, mengetahui bahwa ia telah meraih poin yang cukup untuk memenangkan gelar juara dunia.
