Kompasiana.com – Kasia Niewiadoma bertekad untuk mengukir sejarah sebagai wanita pertama yang berhasil mempertahankan gelar juara Tour de France Femmes avec Zwift. Pebalap asal Polandia itu telah memenangkan edisi tahun ini, mengalahkan Demi Vollering dengan selisih tipis empat detik.
"Mempertahankan gelar juara adalah tujuan saya," ujar Niewiadoma. "Tujuan besar saya adalah menjadi wanita yang memenangkan Tour de France Femmes avec Zwift dua kali berturut-turut, dan saya berada pada posisi terbaik saat ini untuk mewujudkannya pada 2025. Klasemen akhir secara keseluruhan dapat berubah sewaktu-waktu, tetapi tiga etape terakhir akan menentukan hasilnya."
Edisi keempat balapan tahun depan akan menjadi yang terberat dan terpanjang, dibagi menjadi sembilan etape yang membentang sepanjang 1.165 km. Puncaknya adalah pendakian di Alpen, termasuk Col de la Madeleine dan Col de la Joux Plane.
Tim Canyon-SRAM yang menaungi Niewiadoma memiliki ambisi yang sama, yaitu meraih kemenangan kembali.
"Ini sesuatu yang sangat istimewa, sangat unik," kata manajer tim Ronny Lauke. "Jujur saja, ketika Anda pernah merasakan apa yang dilakukan jersey kuning ini pada sebuah tim, dan perhatian yang ditimbulkannya, emosi yang dirasakan oleh seluruh anggota staf, Anda ingin mengalaminya lagi."
"Ini balapan terbesar, merek global terbesar dalam olahraga kami. Ketika Anda pergi sebagai pemenang, Anda memiliki warna paling bergengsi di pundak Anda. Kuning melakukan sesuatu pada orang-orang yang terlibat dalam tim. Semua orang ingin memilikinya lagi. Kami tidak malu mengatakan kami mengincar yang tertinggi dan terbaik, jadi kami berusaha untuk ini. Saya pikir kami memiliki sekelompok talenta yang bagus sehingga kami dapat dengan yakin mengatakan kami ingin memenangkannya lagi."
Lauke menilai rute tahun depan "seimbang" dan akan "menawarkan balapan sepeda yang sangat menarik".
"Kasia sangat optimis. Dia menyukai rutenya. Jadi karena itu saya yakin," ujarnya. "Sekarang terserah kami untuk melakukan pekerjaan rumah yang diperlukan dan mengidentifikasi grup yang tepat untuk acara ini, sehingga kami kompetitif dan menjadi lawan yang tidak nyaman, lawan paling tidak nyaman yang bisa diminta siapa pun."
Kemenangan Niewiadoma pada Agustus lalu adalah yang paling tipis dalam sejarah tiga tahun balapan ini, hanya terpaut empat detik dari Vollering. Kemenangan itu menjadi mahkota pencapaian terbesar pebalap Polandia itu hingga saat ini, setelah melewati periode sulit sejak 2019 hingga 2023.
"Dengan Kejuaraan Dunia Gravel pada tahun 2023, dia akhirnya memenangkan jersey pelangi, yang menurut saya sangat pantas dia dapatkan. Itu adalah titik balik baginya yang juga membantunya mendekati musim 2024 dengan cara yang berbeda," kata Lauke.
"Banyak keraguan terhapus yang dia bawa dalam dirinya, dan dia lebih percaya diri tentang dirinya sendiri, tentang apa yang bisa dia capai. Saya mengenalnya ketika dia berusia 24 tahun. Sekarang, beberapa tahun kemudian, saya dapat mengatakan bahwa dia benar-benar telah matang sebagai wanita yang sangat dewasa, dengan pendekatan yang sangat dewasa terhadap tujuan-tujuannya."
Menjelang musim depan, Niewiadoma dan rekan setimnya di Canyon-SRAM akan beristirahat, berlatih di Zwift, dan melakukan perjalanan ke kamp tim pada bulan Desember dan Januari. Musim balap akan dimulai, dengan penanda terbesar di kalender adalah Tour de France Femmes, yang dijadwalkan dimulai pada 26 Juli di Brittany.
"Secara keseluruhan, saya pikir ada banyak rasa penasaran tentang apa yang akan dihasilkan dari balapan yang lebih panjang," kata Lauke. "Saya pikir sepertinya itu akan menawarkan beberapa drama, beberapa senyuman, beberapa air mata, semua yang bisa ditawarkan oleh balapan etape. Kami akan mencoba mempersiapkan diri sebaik mungkin, dan para pebalap akan menikmatinya."
