USA Cycling baru-baru ini mengumumkan peluncuran Seri Nasional Gravel Junior pertamanya, yang bertujuan untuk mengembangkan generasi pesepeda elit masa depan.
Didesain khusus untuk pembalap berusia 15-18 tahun, seri yang terdiri dari lima balapan ini menawarkan kesempatan bagi para atlet muda untuk memperoleh pengalaman balapan yang berharga dan meraih pengakuan di ajang balap gravel terbesar di negara tersebut, termasuk Unbound Gravel, SBT GRVL, dan Kejuaraan Nasional Gravel USA Cycling.
"Kami bekerja sama dengan penyelenggara acara dan mitra industri untuk membangun fondasi bagi masa depan. Seri ini hanyalah awal dari inisiatif yang lebih luas untuk memperluas kesempatan bagi pembalap yunior di berbagai disiplin bersepeda. USA Cycling Junior Gravel National Series merepresentasikan langkah berani ke depan dalam upaya kami memperluas partisipasi kaum muda dalam balap gravel, disiplin yang menawarkan jembatan unik antara bersepeda jalan raya dan off-road," ujar Kyle Knott, Direktur Acara Nasional USA Cycling, dalam siaran pers.
Pada tahun pertamanya, Seri Nasional Gravel Junior akan terdiri dari:
- Valley of Tears Gravel pada 8 Maret di Turki, Texas
- Life Time Sea Otter Classic yang dipersembahkan oleh Continental pada 11 April di Monterey, California
- Life Time UNBOUND Gravel pada 31 Mei di Emporia, Kansas
- SBT GRVL yang dipersembahkan oleh Wahoo pada 29 Juni di Steamboat Springs, Colorado.
Seri ini akan menampilkan empat kategori berdasarkan usia dan jenis kelamin: Pria 15-16, Wanita 15-16, Pria 17-18, dan Wanita 17-18. Agar memenuhi syarat untuk klasemen seri, pembalap harus berpartisipasi setidaknya di tiga acara, dengan tiga penampilan terbaik mereka dihitung menuju skor keseluruhan mereka. Setiap acara memberikan skor berdasarkan penempatan balapan, dan pembalap dengan skor kumulatif terendah dari tiga finis terbaik mereka akan dinobatkan sebagai juara seri di kategori masing-masing. Dalam hal seri, hasil dari Kejuaraan Nasional Gravel USA Cycling akan menentukan pemenangnya.
Pembalap peringkat teratas dari seri ini akan diundang ke Junior Talent Identification Camp USA Cycling pada Oktober 2025, yang menyediakan jalur khusus bagi atlet muda menuju balap jalan tingkat elit dan disiplin Olimpiade.
Untuk membantu biaya, peserta seri akan memiliki akses eksklusif ke biaya pendaftaran acara yang didiskon.
"SBT GRVL yang dipersembahkan oleh Wahoo merasa terhormat menjadi batu loncatan bagi pembalap yunior untuk mengembangkan keterampilan balap gravel mereka di AS," kata Amy Charity, salah pendiri dan CEO SBT GRVL. "Kami bangga menyebut Amerika sebagai tempat kelahiran balap gravel, dan bersemangat melihat USA Cycling dan acara sejenis bekerja sama untuk membangun sebuah seri yang memberikan jalur yang jelas untuk berkompetisi dan meraih pengakuan di tingkat nasional."
Demikian pula, di Life Time, penyelenggara acara seperti Unbound Gravel dan Sea Otter, mengungkapkan antusiasme terhadap program tersebut.
"Kami gembira melihat perkembangan pembalap muda dan ingin bekerja sama tidak hanya dengan USA Cycling tetapi juga dengan acara gravel di seluruh negeri untuk menginspirasi lebih banyak pemuda dan keluarga untuk menemukan kegembiraan bersepeda," kata Kristi Mohn dari Life Time Off Road Events.
Untuk informasi lebih lanjut tentang lima acara tersebut, detail pendaftaran, dan spesifikasi seri, kunjungi halaman web USA Cycling.
