Fitnah yang tersebar luas pada hari Sabtu, Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) mengoleksi jersey hijau sebagai pemenang kesepuluh Saitama Criterium. Menutup perlombaan dengan kecepatan tinggi, dia berhasil mengejar Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) yang sempat memimpin sebelum mencapai garis akhir. Para pembalap top dari Tour de France ini memberikan pertunjukan yang memukau bagi para penggemar yang berbaris di jalan-jalan sirkuit kota.
критерий, sebuah pameran talenta Tour de France teratas, berlangsung dalam kondisi basah di Kota Saitama, 30 km di utara Tokyo. Pembalap mendapat jeda singkat dari hujan saat mereka melaju melalui stadion Saitama di setiap dari 17 putaran lintasan 3,6 km. Meskipun banyak penonton yang bertahan menghadapi cuaca yang semakin basah selama berjam-jam untuk menyaksikan jalannya perlombaan.
Para pembalap terus berganti memimpin dan saling mengejar untuk bertarung dalam sprint menengah yang menghibur. Nama-nama seperti Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Mark Cavendish (Astana Qazaqstan), dan Girmay berakselerasi. Lompatan terakhir dari perlombaan 61,2 km terjadi di putaran terakhir, yang terdiri dari Romain Bardet (dsm firmenich-PostNL), Yukiya Arashiro (Bahrain Victorious) dari negara tuan rumah, dan Roglič. Dua pembalap pertama akhirnya tertinggal dari kelompok untuk meninggalkan pemenang Vuelta a España empat kali di depan, sendirian, sebelum dia disalip di garis akhir oleh Girmay. Girmay memenangkan jersey pemenang di Saitama disambut dukungan penuh dari penonton.
"Sejujurnya saya tidak menyangka banyak sekali orang yang mengenali saya, memanggil nama saya, bersorak-sorai. Anda benar-benar merasa emosional. Sungguh luar biasa," kata Girmay dalam konferensi pers pasca-perlombaan. "Bagi kami, kami di sini karena pekerjaan, tetapi bagi para penggemar di luar sana yang hadir dalam keadaan hujan, mereka mendukung kami dan Anda benar-benar merasakannya, betapa mereka bersemangat untuk bersepeda."
Cavendish, pemenang 35 etape Tour de France, dan juara poin 2023 Philipsen, melintasi garis di urutan ketiga dan keempat di antara kelompok pembalap top Tour yang hadir saat di luar musim untuk membawa sedikit pertandingan ke Jepang.
"Di luar Eropa, sulit untuk mencapai Tour de France," kata Cavendish saat berbicara dengan Cyclingnews dan Cycling Weekly sehari sebelum acara berlangsung.
"Yang membuat bersepeda indah adalah bisa dekat dengan pembalap, dekat dengan arena, dekat dengan perlombaan. Dan benar-benar merasakannya di luar Eropa… saya pikir penting bagi pembalap untuk memberi kembali kepada olahraga dan membantu olahraga berkembang dengan melakukan itu."
Acara tersebut juga mencakup uji waktu beregu sebelum kriteria dengan tujuh tim dari Jepang menghadapi tiga hingga empat pembalap dari WorldTour seperti (Intermarché-Wanty), DSM-Firmenich-Post NL, Red Bull-Bora-Hansgrohe, Astana Qazaqstan dan Bahrain Victorious, serta ProTeam Total Energies bersama dengan TDF Legends yang terdiri dari Chris Froome (Israel-Premier Tech), Philipsen (Alpecin Deceuninck), Victor Campenaerts (Lotto-Dstny), dan Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale). Shimano Racing Jepang keluar sebagai yang teratas kali ini.
Namun, balapan bukan satu-satunya kesempatan bagi pengikut balap sepeda di Jepang untuk melihat para pembalap dari dekat. Banyak waktu dihabiskan untuk menandatangani tanda tangan, diapit serangkaian acara pada hari Jumat untuk para pembalap, termasuk Aikido — seni bela diri Jepang — dan memainkan alat musik nasional, koto.
критерий Tour de France akan berlanjut pada hari Minggu, 10 November, di Singapura dengan banyak pembalap dari Jepang yang bertolak ke sana. Meskipun ada beberapa nama baru, seperti Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) hingga Vincenzo Nibali yang kini telah pensiun. Acara ini juga telah dijadwalkan sebagai kesempatan terakhir Cavendish mengenakan nomor sebelum pensiun dari karir balap profesionalnya, tetapi komentar pada presentasi Tour de France menimbulkan pertanyaan apakah dia akan memilih untuk terus melanjutkan.
