Steve Cummings telah resmi meninggalkan posisinya sebagai Direktur Balap di Ineos Grenadiers setelah berbulan-bulan ketidakpastian tentang masa depannya dan posisinya di tim.
Cummings dipromosikan ke posisi seniornya pada akhir tahun lalu. Namun, ia secara kontroversial tidak masuk dalam kelompok manajemen tim di lapangan pada Tour de France dan tidak pernah terlihat di balapan lagi setelah itu. Balapan terakhirnya secara langsung untuk tim ini adalah Critérium du Dauphiné pada bulan Juni.
Mantan pro asal Inggris ini juga tidak disebutkan dalam sejumlah pembaruan staf terbaru dari Ineos, termasuk berita bahwa Kurt Asle Arvesen kembali ke tim untuk bekerja sebagai direktur olahraga utama.
Selama berminggu-minggu, staf Ineos bersikeras bahwa absennya Cummings dari balapan tidak terlalu signifikan dan menyatakan bahwa dia sedang mempersiapkan musim baru. Ini adalah pesan yang disampaikan saat Cummings absen dari Tour of Britain Men dan balapan etape lain yang lebih kecil.
Tim secara teratur tidak dapat memberikan komentar ketika ditanya oleh Cycling Weekly kapan Cummings akan kembali ke pekerjaan balapan.
Cummings mengonfirmasi di LinkedIn pada Selasa malam bahwa dia telah meninggalkan Ineos Grenadiers dan mengeluarkan pernyataan berikut.
"Saya menyadari adanya beberapa spekulasi, jadi saya hanya ingin mengklarifikasi situasi saya," kata Cummings. "Saya telah mengambil keputusan untuk mundur dari Ineos. Ini mungkin terlihat seperti langkah besar, tetapi saya sekarang siap untuk memulai babak baru dalam karier saya. Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan sekelompok pebalap dan staf yang berbakat selama empat tahun terakhir. Saya sangat ingin mengambil kesempatan ini untuk berterima kasih atas dukungan dan dedikasinya."
Ia menambahkan: "Saya selalu menikmati dan berkembang bekerja di lingkungan performa tinggi dan saya akan terus terlibat secara signifikan dalam olahraga ini. Fokus saya sekarang adalah pada tantangan baru dalam balap sepeda profesional."
Selain Tour de France, Cummings juga tidak masuk dalam kelompok manajemen tim untuk Giro d’Italia atau Vuelta a España, artinya ia melewatkan ketiga Grand Tour tahun ini.
CEO Ineos John Allert, serta pejabat senior tim lainnya, menegaskan selama Tour bahwa Cummings mendukung tim dari jarak jauh, namun ini dibantah oleh DS Zak Dempster yang mengatakan bahwa dia merasa "tidak mungkin" bagi Cummings untuk memainkan peran penting dari rumah.
Pada saat itu, sumber yang dekat dengan situasi tersebut mengatakan kepada Cycling Weekly bahwa absennya Cummings dari balap terbesar musim ini sebagian disebabkan oleh hubungannya yang retak dengan Tom Pidcock. Hubungan keduanya dikatakan sangat tegang dan Pidcock kemudian mengatakan kepada Cycling Weekly pada presentasi tim di Florence bahwa dia merasa Ineos akan "lebih baik" tanpa Cummings di Tour.
Pidcock sangat dikaitkan dengan kepindahan dari Ineos untuk paruh kedua tahun ini, dengan Q36.5 Pro Cycling disebut sebagai tujuan berikutnya. Namun, kepindahan tersebut dilaporkan batal dalam beberapa minggu terakhir meskipun Pidcock secara mengejutkan tidak terpilih dari Il Lombardia.
Geraint Thomas memberikan masukannya tentang hubungan tegang Pidcock dengan Ineos dan mengatakan bahwa dia merasa rombongan Pidcock "tidak membantu" situasi.
Pidcock kemudian terlihat di pertandingan Manchester United dengan beberapa rekan setim Ineos akhir pekan lalu. Raksasa Liga Premier tersebut kini dimiliki oleh grup Ineos yang dipimpin oleh Jim Ratcliffe.
Sumber-sumber mengatakan kepada Cycling Weekly bahwa situasi Pidcock tidak banyak berarti bagi masa depan Cummings dan bahwa mereka merasa tidak ada jalan kembalinya bagi pria berusia 43 tahun itu di tim terlepas dari apakah bintang Inggris itu pergi atau tidak.
Cycling Weekly menghubungi Ineos Grenadiers untuk mengomentari kepergian Cummings dan akan memperbarui artikel ini ketika tim merespons.
