Mark Cavendish, pebalap sepeda asal Inggris yang memecahkan rekor kemenangan etape Tour de France, mengumumkan akan pensiun pada Minggu (11/12) di ajang Singapore Criterium.
Pebalap berusia 39 tahun itu sebelumnya menyatakan terbuka untuk melanjutkan kariernya di tahun 2025, tetapi memutuskan untuk mengakhirinya di Singapura.
"Hari Minggu akan menjadi balapan terakhir saya dalam karier bersepeda profesional. Saya merasa beruntung telah melakukan apa yang saya cintai selama hampir 20 tahun dan sekarang saya dapat mengatakan bahwa saya telah mencapai semua yang saya bisa di atas sepeda," tulis Cavendish di akun Instagram-nya.
"Bersepeda telah memberi saya banyak hal dan saya mencintai olahraga ini. Saya selalu ingin membuat perbedaan di dalamnya dan sekarang saya siap untuk melihat apa yang ada di babak berikutnya," lanjutnya.
Keputusan Cavendish pensiun cukup mengejutkan karena ia baru saja menyelesaikan Tour de France pada bulan Juli lalu. Saat ditanya pada bulan lalu apakah ia mungkin hadir lagi di Tour de France 2025, Cavendish menjawab, "Kita lihat saja nanti."
Sebagai salah satu anggota asli Akademi Bersepeda Inggris pada tahun 2004, Cavendish memulai karier balap jalanannya pada tahun 2005. Ia melakukan debut di Tour de France pada tahun 2007 dan berhasil memenangkan 35 etape selama dua dekade kariernya. Selain itu, ia juga meraih 17 kemenangan etape di Giro d’Italia, satu gelar juara dunia, dan dua gelar juara nasional.
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Cavendish mengungkapkan keinginannya untuk tetap berkecimpung di dunia bersepeda. "Saya ingin tetap berada di dunia bersepeda selamanya. Itulah yang saya tahu, di mana saya sukses. Di situlah jaringan saya berada, dan itu yang paling saya cintai," ujarnya.
Meskipun belum mengungkapkan rencana konkretnya, Cavendish mengatakan ia tertarik untuk bekerja di bidang manajemen olahraga. "Saya telah menggerakkan roda untuk itu. Saya membawa banyak orang ke tim ini [Astana Qazaqstan] selama dua tahun terakhir, dan saya tahu apa yang diperlukan untuk sukses. Saya telah mempersiapkan diri untuk saat ketika saya tidak lagi balapan," ungkapnya.
Selain itu, Cavendish juga mengungkapkan bahwa ia telah setuju untuk berlari di Paris Marathon tahun depan bersama saudaranya.
Singapore Criterium, yang diselenggarakan oleh Tour de France, akan dimulai pukul 16.00 waktu setempat (08.00 WIB) pada Minggu. Ajang ini akan berakhir sekitar pukul 18.00 (10.00 WIB), di mana Cavendish akan mengayuh pedal terakhir dalam karier profesionalnya.
