Jakarta, Kompasiana – Tim balap sepeda Astana Qazaqstan akan berganti nama menjadi XdS (Carbon-Tech) – Astana Qazaqstan pada musim balap 2025. Ini menandai pertama kalinya sejak 2007 nama Astana tidak lagi menjadi sponsor utama tim.
Perubahan ini tidak hanya menyangkut nama tim, tetapi juga sejumlah aspek lainnya. Salah satu yang paling signifikan adalah hadirnya XDS Carbon-Tech sebagai sponsor utama. Perusahaan manufaktur produk karbon dari Tiongkok ini akan menyediakan sepeda dan memberikan investasi besar untuk mendorong tim ke level yang lebih tinggi.
Selain itu, tim Astana juga melakukan perombakan pada susunan pembalap dan staf. Sebanyak 12 pembalap baru telah direkrut, termasuk Diego Ulissi, Wout Poels, Mike Teunissen, dan Sergio Higuita. Kedatangan mereka diharapkan mampu mendongkrak perolehan poin tim. Alberto Bettiol, pembalap Italia yang direkrut pada akhir musim 2024, juga akan menjadi tumpuan kekuatan tim pada balapan klasik.
Perubahan juga dilakukan pada jajaran staf. Mantan pembalap profesional Inggris Alex Dowsett bergabung sebagai insinyur performa. Helmut Dollinger, Manuel Crespo, dan Morgan Saussine juga direkrut untuk memperkuat tim kepelatihan dan departemen sains data.
Tak hanya itu, tim Astana kemungkinan besar akan balapan dengan lisensi Tiongkok pada tahun depan. Sponsor utama mereka juga akan menyediakan peralatan sepeda, setelah Astana berpisah dengan sponsor sepeda sebelumnya, Wilier. Sepeda yang akan digunakan diperkirakan berasal dari merek sepeda milik XDS Carbon-Tech, yaitu X-Lab AD9 untuk sepeda aero dan RS9 untuk sepeda ringan.
"Kami telah rajin mencari investor yang mampu membawa tim ke tingkat perkembangan yang lebih tinggi. Kami memahami bahwa tim dan seluruh proyek akan menghadapi beberapa perubahan signifikan, tetapi kami siap untuk itu," ujar Aleksandr Vinokurov, manajer tim Astana, saat mengumumkan kemitraan dengan XDS.
Sementara itu, Yancong Tan, CEO XDS, menyatakan, "Untuk musim-musim berikutnya, XDS akan menjadi pendukung terkuat untuk tim. Kami akan memastikan tim memiliki anggaran yang cukup dan dukungan teknis terbaik."
Transformasi besar-besaran yang dilakukan tim Astana menunjukkan ambisi mereka untuk kembali bersaing di level teratas balap sepeda dunia. Dengan investasi baru yang signifikan dan pemain-pemain baru yang berkualitas, XdS (Carbon-Tech) – Astana Qazaqstan siap menggebrak musim balap 2025.
