[Jakarta, 17 Februari 2023] – Lizzie Deignan, salah satu pembalap sepeda profesional paling sukses di Inggris, telah mengumumkan bahwa ia akan resmi pensiun dari balap sepeda pada akhir tahun 2025.
Keputusan Deignan untuk gantung sepatu didorong oleh keinginannya untuk membimbing dan membimbing generasi baru talenta bersepeda. "Saya benar-benar senang bisa kembali ke awal dan menjadi seseorang yang membantu orang lain memenangkan balapan sepeda lagi," kata Deignan.
Dengan 43 kemenangan balap jalan profesional sepanjang kariernya, Deignan adalah salah satu pembalap paling berprestasi di dunia. Ia telah memenangkan gelar juara dunia elite wanita UCI Road World Championships 2015 di Richmond, gelar Persemakmuran 2014, dan beberapa gelar juara nasional. Ia juga meraih medali perak di Olimpiade London 2012.
Di ajang Women’s WorldTour, Deignan menjadi satu-satunya pembalap yang memenangkan ketiga gelar Monuments yang ditawarkan kepada peleton wanita: Tour of Flanders (2016), Liège-Bastogne-Liège (2020), dan Paris-Roubaix Femmes perdana (2021). Ia juga pernah menjuarai Strade Bianche, Ronde van Drenthe, dua kali Trofeo Alfredo Binda, tiga kali GP Plouay, dan tiga gelar keseluruhan di Women’s Tour of Britain.
Dalam peran barunya sebagai mentor pada tahun 2025, Deignan berencana untuk bekerja dengan talenta yang baru bergabung di timnya dalam beberapa balapan terbesar di kalender. "Saya akan menggunakan pengalaman saya untuk membantu mereka memahami cara menghadapi tekanan dalam balapan besar," katanya.
"Saya pikir dalam balap sepeda, segalanya tentang peningkatan marjinal dan terkadang hal-hal dasar terlupakan. Saya akan ada di sana untuk mengingatkan mereka tentang dasar-dasar, perasaan, insting, dan semua sisi manusiawinya."
Deignan juga mengungkapkan alasannya hanya membalap satu musim lagi, alih-alih menandatangani perpanjangan multi-tahun. "Ini adalah sebuah pengorbanan dan saya harus mempertimbangkan apakah saya masih menginginkannya," kata Deignan. "Tidak selamanya, saya punya satu tahun lagi dan kemudian saya akan membalik halaman. Kesempatan untuk melakukan satu musim lagi, di mana ini bukan tahun Olimpiade, dan saya tidak memiliki ambisi pribadi, saya benar-benar ingin memberdayakan dan memotivasi para wanita muda di tim."
Deignan telah membalap dengan Lotto Belisol, Cervelo Test Team, dan AA Drink-LeontienNL sebelum menghabiskan lima musim dengan Boels Dolmans (sekarang SD Worx-Protime) dari 2013 hingga 2018. Ia bergabung dengan Trek-Segafredo pada 2018 selama kehamilan anak pertamanya, dan tim tersebut menawarkan dukungan penuh kepadanya.
Selain kesuksesannya di atas sepeda, Deignan juga dikenal sebagai advokat kuat untuk hak-hak perempuan dalam olahraga. Ia telah membela cuti melahirkan dan ketentuan lainnya yang mendukung atlet wanita.
Pensiunnya Lizzie Deignan dari balap sepeda profesional menandai berakhirnya era bagi olahraga ini. Namun, warisannya akan terus hidup melalui para pembalap yang dibimbing dan diinspirasi olehnya.
