Di tengah kemajuan teknologi yang pesat, dunia bersepeda telah memasuki era baru pengukuran performa: watt. Satuan daya ini telah menjadi mata uang universal, menggantikan metrik tradisional seperti kecepatan, berat, dan kekakuan.
Dahulu, dunia bersepeda diramaikan oleh berbagai metrik, tetapi kini semuanya dikonversi menjadi watt. Ini memungkinkan kita untuk membandingkan manusia dan mesin, teknik dan teknologi dalam satuan yang sama. Bahkan, bersepeda itu sendiri hampir menjadi aktivitas yang berlebihan.
heutzutage, watt lebih banyak mengukur mesin daripada manusianya. Hampir semua sepeda saat ini dijual berdasarkan seberapa banyak watt lebih cepat dari sepeda lain. "10 watt lebih cepat dari pesaing terkemuka," misalnya, telah menjadi jargon umum dalam rilis pers peluncuran sepeda baru.
Pernyataan semacam itu harus disikapi dengan bijak. Kita perlu mengevaluasi kriteria pemilihan sepeda yang dijadikan "pesaing terkemuka." Jangan-jangan, pemilihan ini hanya didasarkan pada hasil pengujian yang kurang menguntungkan di terowongan angin.
Ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan. Pertama, kita harus mengasumsikan bahwa 10 watt tambahan tersebut adalah nyata, bukan sekadar angka imajinatif. Kedua, apa manfaat watt tersebut dan seberapa besar nilainya bagi kita?
Mari kita konversi watt kembali ke bentuk lain yang lebih mudah dipahami. Bagi pengendara seberat 75 kg yang mengayuh dengan daya 250 watt, tambahan 10 watt akan meningkatkan kecepatan sekitar setengah kilometer per jam. Dalam hal waktu, hal itu berarti penghematan sekitar 48 detik per jam.
Tentu saja, kita juga bisa menghemat watt dengan cara lain, seperti membengkokkan siku sedikit saat mengayuh. Namun, itu bukan alasan untuk tidak membeli sepeda baru yang diklaim lebih cepat 10 watt, yang akan menghemat 96 detik per jam.
Selain itu, ada juga masalah dalam penggunaan terowongan angin untuk mendapatkan hasil yang diinginkan. Pengukuran "10 watt" mungkin dilakukan pada kecepatan yang tidak dapat kita capai, karena hambatan udara semakin besar seiring dengan peningkatan kecepatan. Pengukuran juga bisa dilakukan pada sudut yaw yang lebar, untuk mensimulasikan angin samping yang kencang. Beberapa tahun lalu, sebuah "white paper" peluncuran sepeda mengungkapkan bahwa pengujian dilakukan pada kecepatan 55 km/jam dan sudut yaw 35 derajat. Jika dibalik, sepeda itu mungkin bisa menjadi layang gantung yang bagus.
Namun, perlu diingat bahwa watt yang dihemat tidak hanya menunjukkan kecepatan kita, tetapi juga mencerminkan upaya kita untuk meningkatkan performa. Sepeda baru kita akan mengintimidasi teman dan rival, dan kita hanya bisa berharap intimidasi itu setara dengan 10 watt atau lebih.
Jadi, watt telah menjadi standar baru dalam dunia bersepeda di era digital. Meski angka watt yang diklaim harus disikapi dengan bijak, namun watt tetap menjadi indikator penting performa sepeda dan aspirasi kita untuk menjadi pengendara yang lebih cepat.
