Kompasiana, 20 Februari 2023 – Mantan pemenang Tour de France, Pedro Delgado, melontarkan prediksi tegas tentang masa depan Tadej Pogačar. Ia dengan lantang menyatakan bahwa "Era Pogačar akan menjadi kediktatoran" dan "Dibandingkan dengannya, Remco Evenepoel, meski sangat hebat, masih tampak seperti murid yang sedang belajar."
Delgado, yang kini menjadi komentator balap sepeda untuk televisi nasional Spanyol TVE, mengakhiri kariernya pada 1994 dengan koleksi dua gelar Vuelta a España (1985, 1989) dan satu gelar Tour de France (1988).
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini di acara media yang diselenggarakan oleh Asosiasi Pers Olahraga Kota Valladolid (APDV), Delgado bersikeras bahwa Pogačar akan mendominasi balap sepeda selama lima tahun ke depan. "Dia tidak punya saingan," tambahnya.
"Dalam kediktatoran Pogačar, mustahil bagi [para pesaing] untuk bersinar," katanya, seperti dikutip surat kabar lokal El Diario de Valladolid.
"Kualitas fisiknya luar biasa, dan di atas itu semua, dia suka tampil memukau dan menang dengan gaya karena dia tidak pernah puas dengan apa pun yang kurang dari itu."
Pada tahun 2024, Pogačar menikmati tahun terbaiknya sejauh ini, dengan memenangkan Giro d’Italia, Tour de France, dan Kejuaraan Dunia, serta dua Monumen, Il Lombardia dan Liège-Bastogne-Liège. Dengan 25 kemenangan musim ini, pebalap berusia 26 tahun itu hanya dikalahkan dua kali, di Milan-San Remo dan GP Québec.
Delgado bahkan memprediksi sulit bagi pebalap Spanyol yang sedang naik daun untuk memberikan dampak signifikan mengingat dominasi Pogačar. Dia menambahkan bahwa jika Delgado masih balapan sekarang, dia hanya akan menjadi "pebalap pro yang sangat biasa."
"Dari segi nutrisi, semuanya sangat ketat dan saya tidak akan bisa mengatasinya. Balap sepeda sekarang sangat disiplin dan Anda benar-benar membutuhkan sedikit kegilaan agar pebalap seperti [pebalap Spanyol] hebat di masa lalu muncul: [pemenang Tour de France 1973] Luis Ocaña, Jose Manuel Fuentes ….
"Juan Ayuso (UAE Team Emirates) dan Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) adalah pebalap yang terus berkembang. Tapi mereka belum berada di level Pogačar. Evenepoel (Soudal-QuickStep) memang sangat bagus, tapi dia tampak masih belajar."
"Pogačar adalah pemain ajaib. Saya tidak tahu berapa lama eranya akan berlangsung, bukan karena kualitas fisiknya, tapi karena dia sudah menjadikan kemenangan sebagai kebiasaan.
"Banyak hal bisa terjadi, tapi saya pikir dia akan mendominasi olahraga ini selama lima tahun ke depan."
Delgado mungkin akan memiliki kesempatan untuk berbagi opininya dengan Pogačar di kandang sendiri tahun depan. Pebalap Slovenia itu baru-baru ini mengonfirmasi bahwa kembalinya ke Vuelta a España, di mana ia finis ketiga pada 2019, menjadi pilihan dalam programnya pada 2025.
