Berita mengejutkan dari Matthew Richardson, atlet sepeda yang meraih tiga medali untuk Australia di Olimpiade Paris, yang memutuskan beralih kewarganegaraan ke Inggris, memicu peninjauan oleh AusCycling. Peninjauan ini akhirnya menghasilkan sanksi tetapi menyimpulkan bahwa klausul non-kompetisi selama dua tahun tidak dapat ditegakkan secara hukum.
Richardson, yang meraih perunggu dalam sprint beregu dan perak di keirin dan sprint individu, lahir di Maidstone, Kent, dan tinggal di Australia sejak usia sembilan tahun. Pada bulan Agustus, ia mengumumkan akan kembali ke Inggris dan berganti kewarganegaraan.
"Peninjauan, yang melibatkan penyelidikan menyeluruh terhadap tindakan Richardson, telah menentukan bahwa ia bertindak dengan cara yang bertentangan dengan nilai-nilai AusCycling, Tim Nasional Australia, dan komunitas bersepeda secara luas," kata federasi nasional dalam sebuah pernyataan.
AusCycling mengatakan bahwa temuan utama peninjauan tersebut termasuk bahwa Richardson telah meminta UCI menunda pengungkapan resmi perubahan kewarganegaraannya hingga setelah Olimpiade, sebuah permintaan yang didukung oleh British Cycling, dan ia merahasiakan keputusannya dari AusCycling, rekan satu timnya, dan pemangku kepentingan utama sebelum Olimpiade.
Badan nasional tersebut juga mengatakan bahwa setelah Paris tetapi sebelum keputusan diumumkan, ia juga meminta untuk membawa properti AusCycling, termasuk sepeda khusus, kokpit, dan pakaian balap Olimpiade, ke Inggris.
"Ini merupakan risiko yang tidak dapat diterima bagi kekayaan intelektual AusCycling," kata AusCycling.
Sebagai bagian dari peninjauan, AusCycling mengatakan bahwa pihaknya juga telah memeriksa sanksi apa yang dapat diterapkan, termasuk melarang Richardson bergabung kembali dengan tim bersepeda Australia di titik mana pun, penggunaan sumber daya apa pun yang terkait dengan tim atau mitranya, dan ketidaklayakan atas penghargaan apa pun yang terkait dengan AusCycling.
Sementara Richardson mengenakan seragam Inggris untuk pertama kalinya pada akhir pekan pembukaan UCI Track Champions League akhir pekan lalu, ia secara teknis tidak dapat berkompetisi untuk Inggris hingga awal tahun depan karena peraturan UCI dan terpaksa absen di Kejuaraan Dunia Oktober. Namun, badan Australia menyimpulkan bahwa prospek larangan kompetisi dua tahun yang jauh lebih besar bukanlah pilihan yang benar-benar tersedia.
"AusCycling menyelidiki penerapan klausul non-kompetisi dua tahun sebagaimana tercantum dalam perjanjian keanggotaan atlet Richardson, tetapi larangan semacam itu dianggap tidak dapat ditegakkan secara hukum," kata AusCycling. "Klausul ini akan ditinjau untuk perjanjian atlet di masa mendatang."
Inggris Raya berada di depan Australia untuk mengklaim perak di Sprint Beregu Putra pada Olimpiade 2024, meskipun dalam sprint individu putra, Richardson berada di depan Jack Carlin dari Inggris Raya untuk mengamankan perak. Di Keirin Putra, Carlin tersingkir sementara Richardson menempati posisi kedua dan rekan setimnya di Australia saat itu, Matthew Glaetzer, mengamankan perunggu. Glaetzer pensiun setelah Paris.
