Badan Anti-Doping Dunia (WADA) didesak oleh Federasi Balap Sepeda Internasional (UCI) untuk mengambil sikap terhadap inhalasi karbon monoksida, menyusul munculnya praktik tersebut di Tour de France tahun ini.
Inhalasi karbon monoksida menjadi perhatian publik setelah investigasi oleh Escape Collective melaporkan bagaimana atlet dari berbagai cabang olahraga menggunakan teknik ini untuk mengoptimalkan latihan ketinggian mereka dan meningkatkan kadar darah dalam tubuh.
Di Tour de France, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) dan Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) mengonfirmasi bahwa mereka sebelumnya telah menggunakan karbon monoksida rebreathing, yang tidak dilarang oleh WADA.
Dalam rilis pers untuk Seminar WorldTour dan Women’s WorldTour UCI di Nice, inhalasi karbon monoksida menjadi pokok bahasan dalam pembaruan masalah medis.
"Peserta seminar juga diberi informasi terkini tentang efek inhalasi karbon monoksida (CO) berulang terhadap kinerja. UCI dengan tegas meminta tim dan pembalap untuk tidak melakukan inhalasi CO berulang. Hanya penggunaan medis inhalasi CO tunggal dalam lingkungan medis terkontrol yang dapat diterima," bunyi rilis tersebut.
"UCI juga secara resmi meminta Badan Anti-Doping Dunia (WADA) untuk mengambil sikap terhadap penggunaan metode ini oleh atlet."
Menggunakan alat mahal yang disebut carbon monoxide rebreather, CO rebreathing adalah alat pengukuran yang memungkinkan atlet memantau nilai darah utama seperti kadar hemoglobin. Hal ini biasanya dilakukan pada awal dan akhir perkemahan ketinggian, di mana jumlah sel darah merah meningkat secara alami. Beberapa regu di Tour telah mengkonfirmasi bahwa mereka telah melakukan hal ini.
Selain itu, alat yang sama juga dapat digunakan untuk inhalasi karbon monoksida, proses menghirup sejumlah gas beracun yang tepat untuk tujuan peningkatan kinerja. Tidak ada bukti tim WorldTour yang melakukan hal ini, tetapi penelitian yang berkembang menunjukkan bahwa inhalasi CO dapat secara signifikan meningkatkan kapasitas aerobik atlet, seperti V02 max mereka.
Pada bulan Juli, UAE Team Emirates membantah menggunakan praktik tersebut untuk "tujuan yang tidak etis".
"CO rebreathing adalah metode untuk menilai massa hemoglobin total dan telah digunakan dalam pelatihan dan penelitian ketinggian selama lebih dari 20 tahun. Ini adalah metode profesional yang mapan dan aman yang didukung oleh sejumlah besar penelitian," kata sebuah pernyataan.
"Kami mengukur massa hemoglobin pada awal perkemahan pelatihan ketinggian dan pada akhir perkemahan. Dengan cara ini, kami meminimalkan paparan karbon monoksida atlet kami, bukan sebaliknya. Tautan apa pun ke tim kami yang menggunakan jenis teknologi ini untuk tujuan yang tidak etis dibuat tanpa dasar apa pun dan tanpa fakta atau bukti untuk mendukungnya."
Dengan semakin canggihnya teknologi dan pencarian terus-menerus untuk keunggulan kompetitif, praktik inhalasi karbon monoksida berpotensi menjadi ‘doping’ baru di masa depan. WADA diharapkan mengambil sikap tegas terhadap masalah ini untuk memastikan integritas dan keadilan dalam olahraga.
