Inhalasi gas karbon monoksida (CO) kembali menjadi perbincangan hangat di dunia balap sepeda. Pasalnya, beberapa tim dilaporkan menggunakan gas ini sebagai bagian dari optimalisasi latihan ketinggian.
Baru-baru ini, juara Tour de France 2022 Jonas Vingegaard angkat bicara mengenai seruan UCI (Union Cycliste Internationale) kepada WADA (World Anti-Doping Agency) untuk mengambil sikap terkait penggunaan CO. Vingegaard menyatakan akan mengikuti pedoman apa pun yang ditetapkan setelah terungkap bahwa timnya, Visma-Lease a Bike, serta UAE Team Emirates dan Israel-Premier Tech menggunakan alat bantu pernapasan CO untuk menguji nilai darah selama kamp ketinggian.
Menurut temuan Escape Collective pada bulan Juli, praktik ini berbeda dengan penggunaan alternatif gas yang telah diminta UCI untuk dihentikan oleh tim, yaitu "inhalasi CO berulang". Metode ini menggunakan peralatan yang sama dan berpotensi digunakan untuk meningkatkan kapasitas aerobik.
Dalam konferensi pers menjelang musim 2025, Vingegaard mengaku tidak mengetahui penggunaan CO yang kedua dan lebih agresif itu. Ia menegaskan bahwa ia dan Visma hanya menggunakannya sebagai tes sederhana untuk mengetahui apakah kamp ketinggian memberikan efek yang diinginkan.
"Saya mengerti jika itu disalahgunakan, tetapi saya tidak pernah tahu bahwa itu bisa disalahgunakan. Saya pikir saya pernah mengatakan sebelumnya bahwa kami hanya menggunakannya untuk menguji apakah kamp ketinggian efektif atau tidak," kata Vingegaard.
"Jadi yang saya dengar adalah jika Anda menyalahgunakannya, itu dapat digunakan sebagai pengganti kamp ketinggian, dan jika Anda menggunakannya dengan cara itu, maka mereka mengatakan bisa ada beberapa masalah kesehatan – tetapi itu bukan cara kami menggunakannya.
"Tetapi dengan itu, yang juga saya dengar adalah bahwa ketika Anda melakukan ini satu kali, itu seperti merokok satu batang rokok dan maksud saya, ada banyak orang yang merokok rokok setiap hari."
UAE menanggapi hal yang sama pada bulan Juli untuk mengklarifikasi bahwa mereka tidak menggunakan CO secara tidak etis dan bahwa itu hanya digunakan untuk mengukur massa hemoglobin. Namun, Vingegaard menyatakan bahwa ia tidak berambisi untuk melanggar aturan jika WADA memberlakukan larangan penggunaan CO secara menyeluruh.
"Ini pertanyaan yang sulit, dan saya tidak akan memihak. Tentu saja, saya akan mengikuti apa yang dikatakan UCI dan WADA tentang hal ini," lanjut Vingegaard. "Jadi jika mereka akan melarangnya, tentu saja, saya tidak akan pernah melakukannya lagi."
WADA belum menanggapi permintaan UCI untuk mengambil posisi resmi atas penggunaan gas oleh tim dalam bersepeda. Namun, Vingegaard, seperti UAE, yakin untuk saat ini bahwa tidak ada aturan yang dilanggar.
Sementara itu, Vingegaard merahasiakan jadwalnya untuk musim 2025, meskipun beredar desas-desus bahwa ia mungkin memilih debut di Giro d’Italia sebelum pertandingan ulang dengan Pogačar di Tour.
"Itu adalah sesuatu yang belum bisa saya jawab. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami belum memutuskan jadwalnya," kata Vingegaard ketika ditanya tentang kemungkinan Giro.
"Seperti yang pernah saya katakan dalam karier saya, Giro adalah balapan yang ingin saya ikuti dalam karier saya. Tapi saya tidak bisa mengatakan apakah itu tahun depan atau tahun berikutnya atau apakah itu akan terjadi. Saya tidak tahu. Kami akan menerimanya tahun demi tahun, dan untuk saat ini, kami belum memutuskan apa pun untuk tahun depan."
Namun, ia mengonfirmasi bahwa ia tertarik untuk berpartisipasi dalam balap jalan Kejuaraan Dunia 2025 di Rwanda. Ia belum pernah berkompetisi di Worlds di tingkat elit, tetapi melihat periode tiga tahun dari lintasan yang mungkin cocok untuknya, dengan Rwanda, Kanada, dan Prancis sebagai negara tuan rumah mendatang.
"Saya pikir tiga berikutnya, jadi Rwanda, lalu Kanada, dan kemudian di Alpen di Prancis. Jadi saya pikir pasti, mudah-mudahan, tiga kursus yang bagus untuk saya. Tapi sekarang untuk saat ini, saya pikir kita hanya tahu tahun depan, dan saya pikir itu adalah kursus, yang juga cocok untuk saya," kata Vingegaard, meskipun fokus utamanya tetap pada Grand Tours tiga minggu.
"Saya pikir itu telah menunjukkan sebelumnya bahwa saya selalu lebih baik dalam balapan etape, jadi saya pikir prioritas utama saya akan menjadi sesuatu yang berbeda dari balapan satu hari.
"Tetapi tentu saja, ketika ada Kejuaraan Dunia seperti ini dengan jalur yang bagus untuk saya, itu adalah sebuah peluang. Jadi juga, tentu saja, saya ingin melakukan itu juga. Mudah-mudahan, saya bisa berada di sana dan melakukan yang terbaik."
Yang pasti, ia perlu meningkatkan permainannya dari balapan 2024 jika ia ingin mencapai level juara dunia saat ini dan pemenang Tour de France Pogačar.
Namun, Vingegaard tidak kehilangan keyakinan setelah kalah 6:17 pada bulan Juli, dengan kesadaran bahwa adalah sebuah "keajaiban" ia bisa berada di sana setelah kecelakaan mengerikan yang dialaminya di Itzulia Basque Country dan pemulihan yang dialaminya dari paru-paru yang bocor, tulang rusuk yang patah, dan tulang dada yang patah.
"Tentu saja, jika semuanya berjalan sempurna bagi saya tahun ini di Tour de France dan saya akan dikalahkan dengan enam atau tujuh menit atau berapa pun itu, akan lebih sulit bagi saya untuk mempertahankan keyakinan, tetapi saya tahu apa yang terjadi pada saya," kata Vingegaard.
"Saya tahu betapa buruknya itu. Jadi ketika saya tahu itu, saya juga memiliki banyak keyakinan dan keyakinan bahwa saya bisa lebih baik karena saya tahu bahwa persiapan yang saya miliki jauh dari ideal. Itu memberi saya banyak keyakinan pada diri saya sendiri.
"[Pogačar] lebih baik tahun ini daripada dia pada tahun 2022 dan 2023, jadi saya juga harus lebih baik daripada saya di tahun-tahun itu. Saya harus meningkat tahun depan jika saya ingin memenangkannya lagi. Dan tentu saja, saya juga sangat termotivasi untuk melakukan itu, untuk menjadi lebih baik lagi, untuk berjuang setiap hari dan untuk melihat apakah saya bisa memenangkannya lagi."
