[Judul dioptimasi untuk SEO dengan kata kunci "Tour of Bright", "persaingan", dan "kaum muda"]
Kompasiana, Australia – Perhelatan Tour of Bright kembali menjadi saksi lahirnya bakat-bakat muda berbakat, di samping hadirnya nama-nama besar yang siap bertanding. Kali ini, dua pebalap berusia 19 tahun melesat melintasi garis finis yang diguyur hujan pada etape pertama tur sepeda bergengsi Australia tersebut di puncak Tawonga Gap.
Dominasi Talia Appleton dan Jack Ward
Talia Appleton (BridgeLane) menunjukkan dominasinya dengan merebut kemenangan kelompok A putri di puncak tersebut. Usai menunjukkan performa gemilang pada lomba kriterium pra-balapan, Appleton langsung menyerang dari kelompok terdepan sekitar 1,5 kilometer sebelum garis finis dan tidak pernah menoleh ke belakang.
Di kelompok A putra, duo Luke Plapp (Jayco-AlUla) dan Jack Ward (BridgeLane) saling bersaing ketat dalam balapan yang penuh tikungan dan hujan deras menuju puncak pendakian populer di pedalaman tinggi tersebut.
Ward terus menempel di roda belakang Plapp ketika Plapp meluncurkan serangannya pada pendakian, dan pebalap muda tersebut masih memiliki cukup tenaga untuk menyalip juara Australia yang telah bekerja keras di depan selama etape.
Plapp Kuasai Time Trial
Namun, keunggulan Ward pada GC tidak bertahan lama. Plapp tidak membiarkan ritmenya terganggu dan menyelesaikan balapan melawan waktu sejauh 17,4 kilometer tersebut dengan sangat baik. Pesaing terdekatnya pada etape tersebut tertinggal 39 detik, sementara keunggulan GC Plapp semakin melebar. Ward yang kini berada di posisi kedua tertinggal 1:57 menjelang etape terakhir pada Minggu, dengan pendakian Gunung Buffalo sebagai pusatnya – sebuah pendakian di mana Plapp memegang rekor Strava.
Alli Anderson Patahkan Rekor Kemenangan Appleton
Pada A putri, Alli Anderson (ARA Skip Capital) mengakhiri kemenangan beruntun Appleton dengan mengalahkannya dengan selisih 17 detik, yang memberinya keuntungan tipis lima detik secara keseluruhan.
Perayaan yang Hidup
Tur pra-balapan di hari Jumat menyajikan perayaan yang ramai dengan kembalinya lomba kriterium malam. Acara tersebut tidak hanya meramaikan peringkat resmi Tour of Bright, tetapi juga menarik perhatian kerumunan yang besar.
Meskipun kondisi cuaca basah dan sejuk, itu tidak menyurutkan semangat para pebalap atau penonton. Bahkan, mereka semakin bersemangat ketika para pahlawan lokal dan pemenang tamu melakukan gerakan berani.
Banyak penonton menikmati balapan dari rumah-rumah mereka, dengan kebisingan dan kegembiraan terasa di sekitar bagian belakang perumahan sepanjang jalur 1 kilometer di kota yang indah yang terletak di antara pegunungan tersebut.
Hujan deras pada hari Sabtu tersebut tidak menyurutkan para pebalap saat mereka memulai tur itu sendiri dengan etape 1 Gaps Loop sejauh 93,7 kilometer. Rute tersebut membawa para pebalap keluar dari Bright, ke puncak Rosewhite Gap, dan kemudian ke pendakian Tawonga Gap yang hampir 8 kilometer, dengan garis finis di puncaknya yang berkabut.
Kelompok A putri menjaga balapan tetap bersatu hingga melewati titik tengah, dengan serangan solo pada tikungan pertama setelah turunan Rosewhite Gap. Nicole Wilson (Cycling Development Foundation) melesat dari depan, diikuti oleh Vanessa Nanfra (Women’s Cycling Development) dan Karla Bell. Trio itu bertahan di depan hingga belok ke Tawonga Gap. Bell melesat sendirian hingga kelompok yang mengejar, yang tidak bisa disebut lagi sebagai peleton, berhasil menyamakannya sebelum titik tengah.
