Dalam gelaran USA Cycling Pro Road Championships 2024, Gavin Hlady, pebalap dari Aevolo Cycling, berhasil meraih kemenangan di kategori kriterium U23 untuk putra. Kini, Hlady dan beberapa pembalap muda berbakat lainnya bergabung dengan EF Education-Aevolo, tim Kontinental U23 terbaru yang akan berlaga pada tahun 2025.
Tim EF Education-Aevolo merupakan hasil kerja sama antara EF Education-EasyPost dan program Aevolo yang sudah lama berdiri di Amerika Serikat. Kemitraan ini bertujuan untuk memberikan struktur pengembangan bagi skuad WorldTour.
Mike Creed, mantan pembalap profesional selama 12 tahun yang pernah menjuarai balap uji waktu AS sebagai pembalap U23, mendirikan Aevolo pada tahun 2017 dan akan terus menjadi direktur olahraga utama tim pengembangan tersebut.
Sebastian Langeveld, pembalap yang sukses di balap satu hari dan kini beralih menjadi asisten direktur olahraga di EF Education-EasyPost, akan berperan sebagai kepala pencari bakat.
"Ini adalah daftar pemain yang sangat kuat dan kami sangat antusias dengan perkembangan dan kesuksesan di masa depan. Di atas kertas, Colby Simmons dari AS dan Noah Hobbs dari Inggris akan menjadi pembalap yang akan kami andalkan di balapan Klasik dan balapan yang lebih datar. Mereka adalah kapten tim kami, tetapi kami juga memiliki kontingen pendaki yang kuat," ujar Creed.
"Kami telah mengontrak Miguel Ángel Marin yang memenangkan Tour of Colombia junior. Saya sangat berharap padanya, dan seluruh tim akan memberi kami kedalaman dan ruang lingkup yang besar untuk peningkatan."
Daftar pemain pertama ini mencakup lima pembalap dari Amerika Serikat, lima orang Eropa, dan satu perwakilan dari Kolombia, Ángel Marin.
Gavin Hlady dan Ian López, pebalap multidisiplin, adalah dua pembalap yang pindah dari Aevolo Cycling. Pembalap AS lainnya adalah Noah Streif, yang lulus dari tim junior EF Education-ONTO, dan Kellen Caldwell, yang pindah dari Team California.
Tahun lalu, Hlady membela warna hijau dan kuning Aevolo meraih kemenangan di balap jalan raya U23 putra dan kriterium U23 di US Pro Road National Championships di Charleston, West Virginia. Dalam balap jalan raya elit putra ia finis keenam, hanya empat detik dan satu tempat di depan rekan setim barunya Simmons.
Joshua Golliker, pemenang tiga etape di Giro Ciclistico della Valle d’Aosta-Mont Blanc, mengikuti rekan senegaranya Hobbs dari Groupama. Daftar ini dilengkapi oleh trio pemain berusia 18 tahun – Magnus Carstensen dari Denmark, Linus Larsson dari Swedia, dan Jenthe Verstraete dari Belgia.
“Ini adalah tim tahun pertama dan kami telah mengambil pendekatan oportunistik, tetapi kami sangat melihat visi jangka panjang,’ kata CEO EF Pro Cycling Jonathan Vaughters.
"Seseorang seperti Noah memiliki sesuatu yang mirip Mark Cavendish tentang dia, terutama dalam hal pola pikirnya dan kami akan mencoba dan mengembangkannya menjadi sprinter murni pertama yang kami miliki dalam organisasi ini dalam waktu yang lama. Kemudian Colby adalah anak yang baik dan hormat yang akan menjadi bagian dari fondasi tim. Dia akan menjadi salah satu tokoh kepemimpinan kita."
Hobbs meraih kemenangan etape di Alpes Isère Tour dan Tour Alsace, dan juga mengamankan klasifikasi poin di kedua balapan tersebut. Simmons, adik laki-laki Quinn Simmons dari Lidl-Trek, adalah peraih medali perunggu di balap jalan raya nasional AS U23 dan balap kerikil nasional AS elite putra.
Kemampuan untuk mencampur pembalap U23 dengan skuad WorldTour, dan juga memiliki fleksibilitas untuk memindahkan pembalap WorldTour ke bawah untuk periode pemulihan dari cedera atau mendapatkan kembali performa, adalah apa yang disebut Vaughters sebagai "transformatif".
"Saya pikir ini adalah bagian penting dari organisasi, dan memiliki tim U23 akan sangat berharga bagi kami di beberapa lini. Anda dapat menarik beberapa pembalap U23 yang berkinerja sangat tinggi untuk mencoba seperti apa WorldTour itu dan sebaliknya jika Anda memiliki pembalap cedera yang membutuhkan waktu lebih lama untuk kembali, Anda dapat memberi mereka beberapa balapan untuk menemukan kaki mereka lagi.
"Secara keseluruhan, saya yakin EF Education–Aevolo akan memenangkan balapan pada tahun 2025 dan membantu para pembalap muda ini berusaha untuk memenuhi potensi mereka," kata Vaughters.
Tim baru ini akan bermarkas di Spanyol, dan fokus pada balap kalender Eropa.
Tim junior EF Education-ONTO akan terus beroperasi di South Carolina, AS.
