Dunia balap sepeda Inggris tengah diliputi kekecewaan menyusul gagalnya upaya pembentukan tim Continental Inggris untuk musim mendatang. Ambisi tersebut kandas karena kesulitan dalam menarik sponsor utama dalam waktu yang sangat singkat.
Harry Tanfield, yang memimpin upaya tersebut, mengungkapkan bahwa ia awalnya diberi waktu hingga 6 Desember untuk mengajukan lisensi tim Continental setelah tim lamanya, Saint Piran, runtuh. Hilangnya Saint Piran dan tim Trinity Racing membuat Inggris akan kehilangan tim Continental UCI putra untuk pertama kalinya sejak 2004 di awal musim depan.
Tanfield memimpin sebuah usaha ambisius untuk mencegah situasi buruk itu terjadi. Namun, ia kini menyatakan bahwa proyeknya tidak dapat dilanjutkan karena kesulitan menggalang dana.
"Kami tidak bisa naik ke Continental, itu tidak mungkin," katanya. "Kami tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan sekarang. Saya ingin istirahat seminggu untuk menenangkan pikiran. Karena kami tidak bisa naik ke Continental, tidak ada tenggat waktu yang harus dicapai. Jika kami ingin mendaftarkan tim elite, saya pikir kami bisa melakukannya."
"Ada beberapa hal yang mungkin terjadi, tetapi sejauh ini belum ada yang pasti," lanjutnya. "Akan menyenangkan jika ada tim yang bisa lepas landas di sini di Inggris. Saya akan terus mencari sponsor sekarang menuju 2026 karena kami tidak bisa memenuhi tenggat waktu tahun ini karena sudah lewat. British Cycling mengatakan untuk kembali pada November tahun depan."
Menjadi tim elite, alih-alih tim Continental UCI, berarti tim tersebut memiliki akses yang lebih sedikit ke balapan tingkat UCI, tetapi masih dapat berkompetisi di British National Road Series dan acara domestik lainnya, berdasarkan undangan.
Dikabarkan bahwa pejabat British Cycling khawatir tim Tanfield dikaitkan dengan mantan staf Saint Piran, setelah tim tersebut diselidiki oleh UCI setelah terungkap bahwa manajer telah meminta mekanik untuk menempelkan stiker kepatuhan UCI palsu pada kerangka yang dibeli dari Tiongkok. Tanfield mengecilkan hubungan dengan tim tersebut, di mana ia membalap tahun ini.
Pebalap Inggris itu mengatakan bahwa dia tidak akan terhalang oleh kemunduran tersebut dan akan berusaha meneruskan ide-idenya ke tahun baru, dengan tujuan untuk mengajukan rencana tim elite ke British Cycling.
"Saya akan terus berusaha selama musim dingin dan tahun depan untuk melihat ke mana saya bisa pergi dengan ini," katanya. "Beberapa perusahaan yang kami dekati terkait sponsorship sangat tertarik, tetapi mereka tidak memiliki anggaran pemasaran pada saat ini. Mudah-mudahan, kami bisa mencoba dan memulai sesuatu untuk 2026, tetapi saya tidak terlalu yakin."
Meski mengalami kemunduran, Tanfield tidak mengutarakan hal negatif mengenai keterlibatan BC.
"Itu hanya protokol dan Anda tidak dapat mengubahnya," jelasnya. "Dan lagi pula, bahkan jika mereka memberi kami tambahan waktu sebulan untuk melakukan sesuatu, itu tidak mengubah apa pun, Anda tidak bisa mendapatkan sponsor utama dalam sebulan. Itu tidak mungkin bagi kami. Itu saja."
"Apa adanya. Saya hanya perlu waktu untuk bersantai sekarang dan fokus kembali pada balapan saya sendiri saat ini karena itu sangat menguras mental."
Saat ini, mantan profesional WorldTour tersebut tidak lagi memiliki tim secara pribadi. Tanfield menjelaskan bahwa saudaranya, Charlie, berada dalam situasi yang sama, tetapi keduanya berharap dapat mengubah situasi tersebut.
"Saya benar-benar tidak tahu bagaimana ini akan berdampak pada diri saya dan saudara saya," katanya. "Saya berbicara dengan beberapa tim lain, ada semacam kemajuan, ada banyak jika dan tetapi mengenai itu. Saya hanya ingin melakukan yang terbaik untuk dunia balap sepeda di Inggris dan bahkan jika itu adalah tim non-UCI, itu lebih baik daripada tidak sama sekali."
