Lotte Kopecky, juara dunia sepeda balap, membalas komentar mantan rekan setimnya di SD Worx-Protime, Demi Vollering, yang dianggapnya "tidak perlu". Vollering sebelumnya menyebut Kopecky menghindari dirinya selama tahun terakhir mereka bersama di tim.
Dalam wawancara dengan NRC bulan lalu, Vollering mengatakan bahwa Kopecky "sedikit menghindar" dirinya. "Dia lebih fokus pada dirinya sendiri," kata pebalap berusia 28 tahun itu, yang kini menandatangani kontrak dengan FDJ-Suez.
"Saya bisa memaklumi hal itu, dengan semua ekspektasi yang mereka berikan kepadanya di Belgia. Tetapi dia sangat fokus pada tahun depan ketika saya tidak berada di sana."
Menurut Vollering, hubungan mereka memanas di Tour de Romandie pada bulan September, di mana mereka saling beradu sprint pada etape kedua, seperti yang mereka lakukan di Strade Bianche pada tahun 2023. Vollering memenangi etape tersebut, tetapi kalah dari Kopecky dalam klasifikasi keseluruhan dengan selisih enam detik.
"Saya menyadari bahwa komunikasi hanya berlangsung satu arah. Di Romandie, kami sedikit saling menghindar," kata Vollering kepada NRC. "Lalu saya berpikir, ‘Sekarang sudah berakhir.’"
Menanggapi komentar Vollering dalam sebuah wawancara dengan HLN, Kopecky mengatakan "sangat tidak perlu mulai mengkritik orang sekarang".
"Saya pikir Demi harus ingat bahwa tim ini telah memberinya banyak hal. Demi adalah pebalap yang sangat bagus, tetapi tim ini telah membawanya ke tempat sekarang dan saya harap dia sangat bersyukur untuk itu dan kemudian dia harus menunjukkan sedikit lebih banyak rasa hormat untuk itu," kata juara dunia itu.
Musim ini, kedua pemimpin tersebut bertanding bersama dalam delapan balapan untuk SD Worx-Protime, tujuh di antaranya pada musim semi.
"Hal-hal tidak berjalan baik bagi Demi," kata Kopecky tentang balapan awal musim. "Dia untungnya mampu menebusnya di balapan Spanyol setelah itu, tetapi saya pikir bukan salah saya jika dia tidak tampil baik di musim semi. Setelah itu, kami menjalani program yang berbeda. Dia membidik Tour, saya membidik Giro dan Olimpiade."
Kopecky menambahkan bahwa Tour de Romandie pada bulan September adalah saat di mana dia yakin "semuanya menjadi salah bagi Demi".
"Demi mengatakan bahwa dia mengincar klasifikasi umum dan saya juga mengatakan bahwa saya ingin meraih kemenangan keseluruhan," kata pebalap Belgia itu, menambahkan tentang komentar terbaru: "Saya pikir sangat disayangkan dia membuat pernyataan ini."
"Saya selalu memiliki hubungan yang baik dengan Demi," lanjut Kopecky. "Saya berharap kita masih bisa saling menghormati di masa depan, setidaknya itu yang terjadi bagi saya. Saya harap Demi juga akan melakukan hal yang sama."
