Pendahuluan
Dalam dunia balap sepeda, nama Roger Bannister mungkin sudah sangat terkenal. Namun, tahukah Anda siapa Ralph Dougherty? Dialah orang pertama yang berhasil mengayuh sepedanya melewati garis finis dalam waktu kurang dari 60 menit untuk jarak tempuh 25 mil di Inggris.
Pencapaian Bersejarah
Prestasi Dougherty pada 11 Juni 1939 adalah tonggak sejarah bagi dunia balap sepeda di Inggris. Saat itu, ia menjadi pembalap pertama yang menyelesaikan ajang balapan "25 mil" di bawah satu jam, sebuah pencapaian yang setara dengan keberhasilan Bannister dalam lomba lari atletik 15 tahun kemudian.
Jalan Terjal
Pada masa Dougherty, para pembalap menggunakan sepeda berat dan memakai jaket alpaka yang kurang aerodinamis. Jalanan juga belum beraspal dengan baik, menyulitkan mereka untuk melaju kencang. Meski begitu, ia berhasil menaklukkan tantangan tersebut.
Terlupakan oleh Sejarah
Anehnya, nama Dougherty tidak begitu dikenal dalam dunia balap sepeda, padahal prestasinya sangat luar biasa. Sebaliknya, pembalap lain seperti Ray Booty dan Alf Engers justru lebih terkenal.
Penghormatan dari Klub
Meskipun namanya tidak begitu dikenal, Dougherty tetap dihormati oleh klub lamanya, Rugby Racing Cycling Club. Mereka mengadakan balapan tahunan bertajuk "Rugby Flyer" 25 mil untuk mengenang pencapaiannya. Julukan "Rugby Flyer" sendiri diberikan kepada Dougherty karena kecepatan dan kehebatannya dalam menaklukkan waktu.
Pengakuan dari Generasi Muda
Putra dan cucu Dougherty, Maurice dan Andy, kini menjadi bagian dari acara "Rugby Flyer". Andy masih memiliki sepeda rekor pemecah rekor Dougherty, sebuah BSA roda tetap yang telah dipugar. Ia juga menyimpan buku catatan latihan dan sertifikat milik sang legenda.
Kembali ke Masa Lalu
Dalam acara "Rugby Flyer" terbaru, Andy memamerkan sepeda bersejarah kakeknya. Sepeda tersebut telah dipugar oleh Tim Gunn, seorang pemulih sepeda terkenal dari acara televisi The Repair Shop. Sepeda itu kini menjadi simbol semangat dan pencapaian Dougherty yang menginspirasi banyak pembalap muda.
Kesimpulan
Ralph Dougherty adalah seorang legenda yang terlupakan dalam dunia balap sepeda. Prestasinya merupakan bukti kegigihan, keuletan, dan semangat olahraga sejati. Melalui acara "Rugby Flyer", generasi muda terus menghormati warisannya dan terinspirasi untuk mencapai kehebatan baru di atas dua roda.
