Dunia olahraga dikejutkan dengan berita bergabungnya bintang MotoGP, Aleix Espargaró, ke tim sepeda profesional Lidl-Trek sebagai duta merek. Perpindahan ini menandai langkah baru dalam karier Espargaró, yang akan beralih dari balapan motor ke balap sepeda mulai akhir tahun ini.
Perpindahan dari "kulit ke lycra", begitu tim Lidl-Trek menyebutnya, akan memungkinkan Espargaró untuk menghadiri berbagai acara bersama tim serta "mempromosikan olahraga ini kepada khalayak yang lebih luas."
"Saya sangat senang bergabung dengan keluarga Lidl-Trek, yang merupakan rumah bagi beberapa pesepeda terbaik dunia," ujar Espargaró, seorang penggemar berat bersepeda yang sudah lama, dalam pernyataan pers.
"Saya bersemangat untuk belajar dari para pesepeda dan staf terbaik dalam olahraga ini, mendorong batas saya, dan berbagi perjalanan istimewa ini dengan para penggemar."
"Setelah cedera punggung memaksa saya berhenti berlari, saya beralih ke bersepeda untuk pemulihan dan latihan. Seiring waktu, itu menjadi lebih dari sekadar persiapan — itu menjadi hasrat saya."
"Tinggal di Andorra, saya menjalin pertemanan dengan banyak pesepeda profesional, yang menginspirasi saya untuk berlatih pada tingkat yang lebih tinggi."
"Bekerja sama dengan Aleix akan sangat bermanfaat bagi kami, terutama bagi para pembalap muda kami," kata Manajer Umum Lidl-Trek, Luca Guercilena.
"Kami tahu dia adalah pesepeda yang kuat dan bersemangat, tetapi dia juga membawa pengalaman dan perspektif yang berbeda ke Tim. Dia dapat membantu atlet muda kami memahami dan menangani tekanan yang menyertai kompetisi tingkat atas."
"Kami tidak sabar untuk mulai bekerja sama dengan legenda balap ini."
Menurut MARCA, Espargaró telah berlomba di kerikil dan MTB, telah melakukan beberapa tes di kamp pelatihan tim di Denia, dan diharapkan akan melakukan beberapa ajang balap jalan di masa depan.
Dia tidak akan berlomba dengan tim WorldTour, yang sudah memiliki 30 pembalap maksimum yang diizinkan UCI pada daftar mereka tahun 2025. Namun, ada desas-desus bahwa dia bisa membalap sebagai bagian dari tim devo Lidl-Trek Future Racing, sebuah kemungkinan yang mungkin akan dijelaskan pada konferensi pers akhir minggu ini.
Espargaró dikenal baik di sirkuit balap motor, di mana ia memiliki karier selama 20 tahun sebelum pensiun pada akhir musim ini, dan memiliki tiga kemenangan MotoGP serta 11 podium di spesialisasi tersebut. Seiring dengan karier bersepedanya yang baru, ia dilaporkan akan terus melakukan beberapa pekerjaan sebagai test driver dengan Honda pada tahun 2025.
