Bagi penggemar sepeda, pasti sudah tidak asing lagi dengan sederet manfaat yang ditawarkan oleh olahraga bersepeda. Namun bagi pemula atau yang sudah lama vakum, mungkin ada baiknya untuk menyegarkan kembali ingatan tentang betapa menyenangkan dan banyaknya hal positif yang dibawa bersepeda dalam kehidupan kita.
Bersepeda tidak hanya memberikan keuntungan bagi kesehatan fisik dan kebugaran, tetapi juga mencakup kesehatan mental, kesejahteraan sosial, dan masih banyak lagi lainnya. Di antara banyak pilihan cara menghabiskan waktu luang, kami yakin bersepeda adalah pilihan terbaik – berikut alasannya.
1. Meningkatkan Kesehatan Mental
Sudah terbukti bahwa olahraga dapat bertindak sebagai penambah suasana hati. Sebuah studi oleh YMCA menunjukkan bahwa orang yang memiliki gaya hidup aktif secara fisik memiliki skor kesejahteraan 32 persen lebih tinggi daripada individu yang tidak aktif.
Ada banyak cara olahraga dapat meningkatkan suasana hati, mulai dari pelepasan adrenalin dan endorfin, hingga peningkatan rasa percaya diri yang datang dari pencapaian hal-hal baru (seperti menyelesaikan tantangan, atau mendekati tujuan seperti bersepeda sejauh 100 mil pertama, atau setengahnya).
Studi tahun 2016 bahkan lebih jauh, menyebut bersepeda di luar ruangan sebagai ‘Latihan Hijau’ yang menggabungkan tantangan fisik dengan koneksi dengan lingkungan sekitar yang menghasilkan manfaat luar biasa.
Studi tersebut mengaitkan bersepeda di lingkungan pedesaan dengan tema penguasaan diri, kegembiraan yang tidak rumit, pelarian, dan peremajaan. Peserta menikmati perasaan sejahtera yang lebih besar dan merasa lebih mampu mengatasi stres dalam hidup, studi tersebut menemukan.
Seperti yang dikatakan oleh mantan pemegang Rekor Jam Graeme Obree – yang menderita depresi – "Bersepeda dan berkendara akan membantu [orang yang menderita depresi]… Tanpa bersepeda, saya tidak tahu di mana saya akan berada."
2. Meningkatkan Kekebalan Tubuh
Ingin lebih jarang menderita flu biasa? Bersepeda bisa menjadi cara yang bagus untuk mewujudkannya.
Sebuah studi di Appalachian State University yang dilakukan oleh Dr. David Nieman dan rekannya mengamati 1.000 orang dewasa hingga usia 85 tahun. Mereka menemukan bahwa olahraga memiliki manfaat besar pada kesehatan sistem pernapasan bagian atas dan mengurangi kejadian flu biasa.
Nieman berkata: "Orang dapat mengurangi hari-hari sakit sekitar 40 persen dengan berolahraga aerobik pada sebagian besar hari kerja sambil pada saat yang sama menerima banyak manfaat kesehatan terkait olahraga lainnya."
Di tempat lain, para peneliti di Kings College, London menunjukkan bahwa olahraga membantu mencegah penurunan bertahap produksi sel T yang melawan infeksi seiring bertambahnya usia, dengan peserta aktif menunjukkan kadar sel T yang serupa dengan peserta yang jauh lebih muda.
Bersepeda untuk berangkat kerja juga memberi Anda perlindungan ganda terhadap kuman dan bakteri, dengan menjauhkan Anda dari bus dan kereta yang ramai dan lembab dalam perjalanan ke tempat kerja.
Namun, jangan berlebihan. Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa segera setelah berolahraga intens, seperti perjalanan jauh atau sesi latihan interval, sistem kekebalan tubuh Anda menurun – tetapi pemulihan pasca olahraga yang tepat seperti makan dan tidur dengan baik dapat membantu mengatasi hal ini.
3. Membantu Menurunkan Berat Badan
Jika Anda merasa kesehatan Anda akan meningkat dengan menurunkan satu atau dua kilogram, bersepeda bisa menjadi cara yang bagus untuk mendukung penurunan berat badan selain diet yang lengkap dan sehat.
Penurunan berat badan, secara umum, adalah masalah pembakaran kalori lebih banyak daripada yang Anda konsumsi – dan bersepeda adalah senjata rahasia dalam hal itu, menggunakan antara 400 hingga 1.000 kalori per jam, tergantung pada intensitas dan berat pengendara.
Namun ada faktor lain yang berperan – komposisi makanan akan memengaruhi kesehatan secara keseluruhan, performa Anda di atas sepeda, dan juga kualitas tidur.
Asupan makanan di atas sepeda juga tetap penting, terutama untuk perjalanan jauh atau intens yang dapat membuat Anda lapar dan mendambakan makanan ringan tengah malam.
Jika Anda mengonsumsi makanan sehat yang menciptakan defisit kalori (yang dikontrol dan, yang terpenting, tidak membuat Anda berisiko mengalami kondisi kesehatan jangka panjang), Anda akan menurunkan berat badan.
4. Membangun Otot
Tak perlu dikatakan bahwa bersepeda tidak hanya menggunakan sistem aerobik Anda – bersepeda juga menggunakan otot Anda. Ergo, bersepeda akan membangun otot – terutama di sekitar glutes, hamstring, paha depan, dan betis.
Siapa pun yang mundur karena gagasan harus menyeret fisik ala binaragawan ke atas bukit tidak perlu khawatir – Anda harus menghabiskan banyak waktu di gym dengan beban berat sebelum berakhir dengan badan yang bagus. Tetapi Anda akan mengembangkan bokong yang kencang dan bagus.
Manfaat lain adalah semakin banyak otot yang membakar lebih banyak kalori bahkan saat istirahat – satu studi pada tahun 2022 menemukan bahwa otot membakar 15kkal per kilogram per hari. Tidak banyak, tetapi masih sekitar tujuh kali lebih banyak dari lemak.
5. Membuat Anda Bisa Makan Lebih Banyak
Mari kita bicara tentang manfaat bersepeda ke tempat kerja. Seperti yang mungkin bisa Anda tebak dari judul bagian ini, manfaatnya bahkan melampaui aspek kebugaran, kesehatan, dan ekonomi. Itu benar – Anda bisa sarapan dua kali.
Mengingat perjalanan setengah jam Anda ke tempat kerja akan membakar antara 200 dan 500 kalori, Anda perlu makan sesuatu sebelumnya. Dan kemudian Anda bisa menikmati sarapan Anda, duduk di meja Anda dan merasa cukup puas dengan diri sendiri.
Jika Anda serius ingin membakar lemak, Anda bisa melakukan perjalanan pagi Anda dengan bersepeda, tetapi ini adalah alat pelatihan yang sebaiknya digunakan dengan hati-hati dan dalam jumlah sedang, untuk menghindari masalah kesehatan.
6. Meningkatkan Kinerja Paru-Paru
Tidak mengherankan, mengingat banyaknya pekerjaan yang dilakukan paru-paru selama latihan aerobik, bersepeda memperkuat paru-paru. Tapi bagaimana dengan semua asap knalpot mobil?
Anda mungkin berasumsi bahwa berkendara di tengah lalu lintas membuat pengendara sepeda lebih rentan dalam hal ini dibandingkan orang lain. Tetapi penelitian menunjukkan bahwa yang terjadi justru sebaliknya.
Sebuah studi oleh Healthy Air Campaign, Kings College London, dan Dewan Camden, melihat detektor polusi udara dipasang pada pengemudi, pengguna bus, pejalan kaki, dan pengendara sepeda yang menggunakan rute sibuk melalui pusat kota London.
Hasilnya menunjukkan bahwa pengemudi mengalami tingkat polusi lima kali lebih tinggi daripada pengendara sepeda, serta tiga setengah kali lebih banyak daripada pejalan kaki dan dua setengah kali lebih banyak daripada pengguna bus. Singkat cerita: pengendara sepeda menang.
Tentu saja, jika Anda kebanyakan mengendarai sepeda di jalur yang jarang digunakan, atau bahkan off-road dengan sepeda gravel, Anda tidak akan menemui asap knalpot sama sekali.
7. Menjaga Kesehatan Jantung
Bersepeda meningkatkan detak jantung dan memompa darah ke seluruh tubuh Anda, dan itu membakar kalori, sehingga mengurangi kemungkinan Anda kelebihan berat badan. Tidak heran jika NHS merekomendasikan bersepeda sebagai cara sehat untuk menurunkan risiko Anda mengalami penyakit besar seperti penyakit jantung dan kanker.
Dalam studi yang dilakukan oleh University of Glasgow pada tahun 2017, para peneliti mengamati lebih dari 260.000 individu selama lima tahun – dan menemukan bahwa bersepeda ke tempat kerja dapat mengurangi risiko pengendara terkena penyakit jantung atau kanker hampir setengahnya. Studi lengkapnya dapat dibaca di sini.
Dr. Jason Gill dari Institute of Cardiovascular and Medical Sciences berkomentar: "Bersepeda, baik sebagian atau seluruhnya dalam perjalanan ke tempat kerja, dikaitkan dengan risiko hasil kesehatan yang buruk secara substansial."
Seperti yang telah kami singgung di atas dalam artikel ini, kesehatan Anda akan mendapat manfaat dari olahraga, apa pun itu. Tapi – kalau-kalau Anda berpikir untuk berlari dengan cepat saja – kami cukup yakin bahwa bersepeda termasuk di antara cabang olahraga terbaik.
Salah satu kunci untuk merekomendasikannya adalah karena bersepeda merupakan olahraga tanpa beban berat, yang membuatnya luar biasa untuk menghindari cedera, atau memulihkannya.
Dalam sebuah penelitian yang membandingkan pelari jarak jauh dan pengendara sepeda, para ilmuwan menemukan bahwa pelari mengalami kerusakan otot 133-144 persen lebih banyak, peradangan 256 persen lebih banyak, dan DOMS (nyeri otot onset tertunda) 87 persen lebih tinggi.
Meskipun bersepeda lebih kecil kemungkinannya menyebabkan cedera akibat penggunaan berlebihan, itu tidak memberi Anda kebebasan untuk bertindak gila – tingkatkan aktivitas bersepeda Anda dengan bijaksana. Pemasangan sepeda profesional adalah ide yang bagus jika Anda tidak yakin dengan perangkat Anda.
Sifat bersepeda yang tidak membebani juga berarti bahwa itu tidak banyak meningkatkan kepadatan tulang seperti olahraga lainnya – jadi menambahkan beberapa latihan ketahanan ke dalam rutinitas Anda merupakan ide yang bagus.
8. Menghemat Waktu dan Uang
Selain gratis (tentu saja setelah Anda membeli sepeda), perjalanan yang lebih pendek dengan sepeda sering kali dapat membawa Anda ke tempat yang Anda tuju lebih cepat daripada dengan mobil.
Pikirkan tentang hal ini – tidak ada kemacetan lalu lintas, tidak perlu menunggu bus atau kereta, tidak perlu mengantre untuk membeli tiket; sejumlah jalan pintas tersedia untuk Anda, dan Anda dapat parkir tidak hanya tepat di luar tempat kerja Anda tetapi terkadang tepat di meja Anda. Apa yang tidak disukai?
Perjalanan singkat juga merupakan penyumbang utama tingkat polusi global, dan sering kali melibatkan banyak waktu berhenti untuk menatap bemper di depan. Naik sepeda, dan Anda akan menghemat bensin atau uang tunai untuk transportasi umum, sekaligus menghemat waktu.
9. Meningkatkan Navigasi
Jika membaca peta seperti mencoba membaca kode bagi Anda, bersepeda kemungkinan besar akan meningkatkannya. Memang, mengingat popularitas komputer GPS dan aplikasi pemetaan telepon, tidak ada banyak seruan untuk mengasah kemampuan mengetahui arah dalam diri Anda akhir-akhir ini
