British Cycling telah mengkonfirmasi penyelenggaraan Tour of Britain Women edisi perdana yang akan dimulai di Wales Tengah dan berakhir di Manchester.
Tahap pembuka akan berlangsung antara Welshpool dan Llandudno, diikuti oleh Wrexham sebagai titik start dan finis etape kedua. Warrington akan menjadi tuan rumah pada hari ketiga dengan etape yang datar, sebelum acara berlanjut ke Greater Manchester untuk finalnya.
Etahap keempat akan dimulai di National Cycling Centre, markas besar British Cycling, sebelum ajang ini berakhir di Leigh di mana pemenang perlombaan akan dinobatkan.
CEO British Cycling, Jon Dutton, mengungkapkan kegembiraannya atas pengumuman rute tersebut, yang menurutnya merupakan momen perayaan setelah federasi nasional mengatasi berbagai rintangan untuk mewujudkan Tour of Britain Women.
"Ini hari yang sangat positif dan mengasyikkan bagi kami," kata Dutton. "Ketika kami berkumpul, saya pikir sekitar sepuluh minggu yang lalu, kami mengatakan bahwa ini berada di ujung tanduk dan kami berpacu dengan waktu."
"Saya ingin menyampaikan terima kasih saya kepada tim kami yang telah bekerja sangat keras untuk mengatasi tantangan tersebut dan membawa kami ke tempat kami saat ini," tambahnya.
Dutton juga menyebut bahwa lintasan yang disusun oleh tim penyelenggara akan menghasilkan balapan yang mendebarkan dan "tidak terprediksi".
"Dalam waktu empat hari dan waktu yang kami miliki, saya pikir kami memiliki sedikit dari segalanya," katanya. "Saya pikir start dan akhir balapan, hari pertama dan keempat, akan menjadi sangat menantang."
"Itu akan menghasilkan balapan yang hebat, yang memang kami inginkan dalam kerangka waktu, sumber daya, dan lainnya. Kami juga ingin menjadikan balapan ini sekompak mungkin pada tahun 2024 dan saya pikir kami telah mencapai itu."
Sebagian dari periode pertumbuhan seputar kedua ajang tersebut melibatkan penunjukan Rod Ellingworth, mantan wakil kepala tim Ineos Grenadiers, sebagai direktur balapan untuk kedua ajang tersebut.
"Ini sangat besar bagi kami dan merupakan hak istimewa untuk bekerja dengan seseorang yang memiliki banyak pengalaman tetapi juga rendah hati," kata Dutton tentang penunjukan Ellingworth. "Rod sangat menghayati visi kami dan dia datang suatu hari dan berkata ‘kita harus bicara tentang 2025 dan 2026’ dan itulah sikapnya."
Meskipun rute sekarang telah dikonfirmasi, balapan ini masih membutuhkan mitra komersial atau sponsor. Dutton mengakui bahwa tahun pertama mungkin balapan "akan mengalami defisit" karena kedua ajang tersebut merupakan balapan yang "mahal" untuk diselenggarakan, tetapi dia mengaku antusias dengan pembicaraan yang sedang berlangsung mengenai dukungan baru.
"Ini masih dalam proses, tetapi kami masih dalam posisi yang cukup positif," katanya. "Jika Anda melihat kembali perjalanan komersial bagi kami, kami keluar dari pasar tahun lalu."
"Kami masuk kembali dengan sangat percaya diri pada bulan Januari dan itu didasarkan pada papan cerita baru, narasi baru dengan visi acara lima tahun dan program dampak sosial baru," tambahnya. "Kami bekerja sangat keras di akhir tahun lalu untuk mengkurasi semua itu dan mereka memicu beberapa percakapan yang sangat menarik."
Cycling Weekly baru-baru ini mengungkap bahwa British Cycling telah memutuskan untuk mengurangi balapan putra pada September dengan tujuan agar balapan putra dan putri sama panjangnya – enam etape – di masa mendatang.
Dutton menutup dengan informasi bahwa federasi nasional akan segera dapat berbagi detail tentang balapan putra.
