Setelah debut yang penuh gejolak, Liga Sepeda Nasional (NCL) mengumumkan "jeda" pada musim 2024. Organisasi tersebut memilih untuk fokus pada restrukturisasi dan pembenahan demi mempersiapkan musim yang lebih kuat pada 2025.
Awalnya diluncurkan pada April 2023, NCL bertujuan untuk merevitalisasi gairah bersepeda di Amerika dengan format unik yang dirancang untuk menarik penonton. Debut musim 2023 yang semarak terdiri dari tiga balapan dan disambut dengan antusiasme yang tinggi. Namun, tahun pertama ini diwarnai dengan sejumlah tantangan.
NCL terpaksa membatalkan salah satu balapan awalnya, mengubah lokasi dan tanggal balapan, serta merombak jajaran manajemen. Selain itu, puluhan pembalap dari tim franchise NCL, Denver Disruptors dan Miami Nights, ditinggalkan tanpa kontrak untuk musim 2024.
Meski sempat mengumumkan rencana ekspansi pada awal 2024, termasuk pendirian tim franchise baru di Atlanta, NCL memutuskan untuk mengambil langkah mundur strategis. Dalam pengumumannya, NCL menyatakan bahwa mereka akan menggunakan jeda ini untuk menyusun ulang model bisnis mereka di tengah tantangan ekonomi yang sedang dihadapi industri sepeda.
"Jeda" ini tentu saja berdampak pada staf, pembalap, dan tim tambahan yang berniat berpartisipasi dalam Piala NCL 2024. NCL berjanji akan membantu staf dan pembalap selama masa transisi ini, namun belum memberikan rincian lebih lanjut.
Keputusan NCL untuk "beristirahat" menunjukkan bahwa era baru balap sepeda Amerika yang diusungnya masih menghadapi hambatan. Format penonton yang diunggulkan tampaknya belum cukup untuk mengatasi tantangan keuangan dan operasional yang dihadapi liga.
Restrukturisasi NCL diharapkan dapat mengatasi masalah-masalah ini dan menciptakan fondasi yang lebih kuat untuk tahun-tahun yang akan datang. Namun, apakah liga ini dapat mengatasi badai dan menjadi kekuatan pendorong dalam bersepeda Amerika masih harus dilihat.
