Setelah vakum di tahun 2024, Maryland Cycling Classic akan kembali meramaikan kalender UCI di tahun 2025. Kali ini, balapan akan hadir dengan kejutan baru berupa event khusus perempuan yang akan diadakan bersamaan dengan event laki-laki pada tanggal 6 September.
Maryland Cycling Classic merupakan balap sepeda jalanan UCI peringkat teratas di Amerika Serikat yang terpaksa dibatalkan pada tahun 2024 karena runtuhnya Jembatan Francis Scott Key. Meski berjanji untuk kembali, beberapa penggemar sempat ragu mengingat banyaknya balapan di Amerika yang telah absen dan tak kunjung kembali.
Namun, hal tersebut tidak terjadi pada "balapan paling penting di Amerika". Balapan ini akan kembali pada bulan September dengan tambahan baru berupa balapan perempuan yang akan berlangsung pada hari yang sama dengan balapan laki-laki di jalur yang mirip. Detail dan tim yang berpartisipasi akan diumumkan dalam beberapa bulan mendatang.
"Kami sangat antusias untuk mengumumkan tanggal acara dan penambahan event perempuan, yang telah kami rencanakan sejak awal proyek ini," kata Terry Hasseltine, presiden Sport & Entertainment Corporation of Maryland, pemilik dan penyelenggara acara, dalam rilis pers.
Selain penambahan balapan perempuan, Maryland Cycling Classic juga berpindah dari hari Buruh ke minggu berikutnya, yaitu Sabtu, 6 September. Langkah ini membuat Maryland Classic lebih dekat dengan event WorldTour satu hari di Kanada.
Sebelumnya, jarak waktu dua minggu dirasa terlalu lama bagi pembalap WorldTour laki-laki untuk berlaga. Meskipun penyelenggara balapan tidak menyebutkan hal ini sebagai alasan pergantian tanggal, selisih waktu enam hari antara acara UCI akan membuat perjalanan melintasi Atlantik lebih memungkinkan bagi tim Eropa yang mengincar poin.
Saat ini, tidak ada pasangan WorldTour yang setara untuk peleton perempuan di Kanada. Namun, September adalah celah besar dalam jadwal WorldTour Perempuan, dan Maryland Cycling Classic dapat menjembatani kalender balapan musim panas dengan Kejuaraan Dunia Balap Sepeda UCI.
Balapan di Baltimore ini juga mengisi lubang besar dalam kalender pro untuk peleton perempuan di Amerika Serikat.
"Sangat menarik melihat balap sepeda profesional kelas dunia perempuan kembali ke Amerika Serikat, dan saya senang menjadi bagian dari tim ini," kata Joanne Kiesanowski, manajer kompetisi baru acara tersebut. "Tujuan kami adalah menarik tim yang sangat kompetitif yang menampilkan beberapa perempuan terbaik di dunia."
Edisi Maryland Cycling Classic sebelumnya berlangsung pada tahun 2022 dan 2023, dengan Sep Vanmarke (Israel-Premier Tech) dan Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) masing-masing memenangkan dua event menegangkan pertama. Dalam kedua kesempatan tersebut, lomba pecah lebih awal di medan berbukit Baltimore sebelum peleton mencapai sirkuit akhir yang cepat di sekitar pelabuhan Baltimore.
Edisi 2025 menjanjikan kontingen Eropa yang lebih besar dan lebih banyak kegembiraan dalam balapan laki-laki. Sementara itu, balapan perempuan kemungkinan akan memungkinkan para atlet Amerika papan atas seperti peraih medali Olimpiade Kristen Faulkner dan Chloé Dygert untuk berjuang meraih kemenangan di hadapan penonton tuan rumah.
