[KOMPASIANA] – Tahun demi tahun, masyarakat pecinta balap sepeda di Inggris dimanjakan dengan siaran langsung Tour de France secara gratis. Namun, pesta pora tersebut akan berakhir musim panas mendatang. Warner Bros Discovery (WBD) yang memegang hak eksklusif atas ajang prestisius tersebut telah memutuskan untuk menghentikan siaran langsung gratis di Inggris.
Kabar yang diumumkan Oktober tahun lalu tersebut menjadi petir di siang bolong bagi para penggemar. Selama 25 tahun, ITV menjadi rumah bagi Tour de France. Namun, mulai 2026, para penonton harus merogoh kocek lebih dalam untuk menyaksikan aksi para pengayuh sepeda tercepat di dunia.
WBD berdalih bahwa siaran langsung gratis bola tidak termasuk dalam "peta jalan" mereka. Senior Wakil Presiden WBD Sports Europe, Scott Young, menegaskan bahwa mereka ingin membuat penonton datang ke "destinasi" mereka, yaitu TNT Sports.
"Kami berinvestasi dalam bersepeda," kata Young. "Kami yakin dengan menempatkan konten di samping beberapa properti olahraga terbesar di negara ini, kami dapat memperkenalkan bersepeda kepada khalayak yang belum pernah menyaksikannya sebelumnya."
Meski tidak ada siaran langsung gratis, WBD akan menyediakan sorotan balapan di Quest, salah satu saluran gratis mereka. Selain itu, mereka juga akan meluncurkan program baru "The Ultimate Cycling Show" yang akan tayang di Quest secara gratis.
Keputusan WBD untuk menyembunyikan Tour de France di balik tembok berbayar menuai kritik dari penggemar dan pesepeda profesional. David Millar, mantan pesepeda pro dan komentator ITV, khawatir "seluruh generasi akan kehilangan Tour karena mereka tidak mau membayar langganan".
Young bersikukuh bahwa WBD tidak khawatir langkah mereka akan menghambat pertumbuhan penggemar di masa depan. Ia percaya bahwa platform media sosial WBD akan memainkan peran penting dalam memperkenalkan olahraga ini kepada penggemar baru.
Berakhirnya siaran langsung gratis Tour de France di Inggris menjadi sebuah pengingat bahwa olahraga yang kita cintai dapat dengan mudah diambil dari kita. Ini juga menjadi pengingat bahwa konten berkualitas tinggi datang dengan harga.
