Federasi Balap Sepeda Belgia menunda rencana perjalanan peninjauan ke Rwanda untuk Kejuaraan Dunia Balap Sepeda tahun ini. Alasannya, kekhawatiran keamanan yang meningkat terkait konflik di wilayah Goma, Republik Demokratik Kongo yang berdekatan.
"Kami punya banyak pertanyaan," kata Nathalie Clauwaert, pejabat tinggi BCF kepada Dernière Heure. "Dan kami bukan satu-satunya."
"Sudah timbul keraguan tentang kualitas akomodasi di sana. Tetapi saat ini, kekhawatiran kami sangat berbeda."
"Yang terpenting adalah bisa memastikan keamanan pembalap dan seluruh staf pendukung."
Perbatasan terdekat wilayah Goma berjarak 150 kilometer dari ibu kota Rwanda, Kigali, tempat Kejuaraan Dunia 2025 akan berlangsung pada 21 – 29 September.
Dalam jangka pendek, ada juga kekhawatiran atas Tur Rwanda, yang akan berlangsung akhir bulan depan dan sangat dekat dengan perbatasan Goma. Seorang juru bicara pemerintah Rwanda baru-baru ini mengatakan kepada BBC bahwa pasukan telah dikerahkan ke daerah perbatasan Goma sebagai tindakan keamanan.
Tim Soudal-QuickStep dan Lotto telah berencana mengirim tim ke acara tersebut, tetapi mengatakan kepada Dernière Heure bahwa mereka sedang memantau situasi dengan cermat.
Menurut BBC, kelompok pemberontak M23 saat ini menyerang kota Goma, dan telah menguasai bandara dan sebagian besar ibu kota daerah tersebut. PBB termasuk yang mengatakan ada bukti Rwanda mendukung pemberontakan M23, tetapi Rwanda membantah memberikan bantuan militer langsung kepada pemberontak.
Federasi Belgia telah meminta pertemuan dengan pejabat UCI selama Kejuaraan Dunia Cyclocross di Lievín. Pada hari Jumat, UCI bergerak cepat untuk meredakan kekhawatiran.
"Konflik yang sedang berlangsung terbatas di DRC, dan Rwanda tetap sepenuhnya aman untuk pariwisata dan bisnis," kata UCI dalam sebuah pernyataan singkat saat Komite Manajemen UCI diadakan di Kejuaraan Dunia Cyclocross.
"Kami berharap solusi damai dan cepat untuk situasi ini. UCI ingin menekankan bahwa olahraga, dan khususnya bersepeda, adalah duta yang kuat untuk perdamaian, persahabatan, dan solidaritas."
Pada hari Jumat, media Belgia mengisyaratkan UCI memiliki ‘Rencana B’ jika ketegangan di Rwanda membuat tidak aman untuk mengadakan Kejuaraan Dunia di Afrika tengah.
Martigny di Swiss akan menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia pada tahun 2020 sebelum pandemi COVID-19 melanda dan Italia menjadi tuan rumah acara yang diperkecil.
Martigny dapat menggantikan Rwanda dan berarti Kejuaraan Dunia diadakan dekat dengan Kantor Pusat UCI di Aigle, tidak jauh dari Jenewa. Namun UCI mencoba menutup gagasan itu.
"Setelah munculnya rumor tentang hal ini, UCI mengklarifikasi bahwa tidak ada rencana relokasi Kejuaraan Dunia Jalan UCI 2025 dari Rwanda ke Swiss atau lokasi lain pada saat ini," kata UCI.
Namun Gert Van Goolen, kepala penyelenggara teknis Golazo mengatakan semua yang terlibat sedang mengamati dengan cermat peristiwa di Rwanda dan Kongo.
“UCI memantau situasi di Rwanda dan kami mendengarkan mereka,” katanya kepada program televisi De Afspraak di Belgia.
“Ada kemungkinan perang di Kongo Timur akan berpengaruh. Konflik di wilayah itu sudah berlangsung lama, baru saja meningkat baru-baru ini. Kita masih harus melihat bagaimana perkembangannya.”
